活人献祭是将活人开膛，取出仍在跳动的心脏献给神明的一种人祭，常见于中美洲的原始文明的庆典或祭祀活动中。其中，以特诺奇提特兰的墨西加人最为闻名。特诺奇蒂特兰君主蒙特苏马一世甚至首创荣冠战争，从特拉斯卡拉、韦索钦科、乔鲁拉等地大量取得献祭中使用的牺牲者。墨西加人有时更挑起与邻邦的纷争，藉以取得献祭的牺牲者；此举造成邻邦极大的反感，以致后来西班牙征服者得以迅速的和墨西哥地区的各城邦结盟，共同对抗阿兹特克人，造成阿兹特克帝国的崩解。
流传[编辑]
阿兹特克人可能从托尔特克人那里学到活人献祭；另外，马雅、印加等文明也都有活人献祭的文化。传说当墨西加人还寄居在库瓦坎当佣兵时，他们见识到了活人献祭的习俗与传说；之后，他们还向库瓦坎的君王要求联姻，但事后公主却被献祭，库瓦坎人因此赶走了墨西加人。
祭品[编辑]
献祭牺牲者一般不会是墨西加认同的本地人，他们通常是衣着、语言、习俗都异于墨西加的外邦人、少部分是犯了重罪的本地人。战俘是主要来源、其次是由从属国进贡提供的。
献祭方式[编辑]
献祭通常在各月的祭典中举行，而献给不同神明的牺牲者有其不同的方式。祭司以外的人并不会参与杀人，但旁观者不仅会目睹全程，有些甚至本身就是牺牲者的提供者。有些的献祭场合中，牺牲者会饮用宗教致幻剂，藉以达到节庆效果或壮胆。献祭的准备过程其实相当繁复，而非一般人想像的杀人大会。很多庆典的祭品（牺牲者）要经过长时间的训练，以期在庆典中能扮演良好的角色，达到祭典的目的。有些祭品在献祭之前要进行多次的彩排，有些祭品的养成时间甚至长达一年。
主要的献祭方式如下：
献祭者步上大神殿顶，躺在祭坛上，四肢被其他祭司压住，他的胸膛被另一名祭司剖开，掏出跳动的心。心脏被献给太阳神，尸身则被抛下金字塔，由提供祭品的团体带回肢解、分食。祭品被绑紧，放到火堆中烤，最后再拉出尸居余气的祭品，剖心献祭。通常用来献祭给火神。由于祭品会遭受极大的痛苦，因此会向牺牲者脸上吹拂亚赫特利以减轻苦楚。祭品与一块大石台系在一起，装备不具伤害力的武器，与4名墨西哥战士战至力竭后，才剖心献神。祭品扮演神明，进行一连串的庆祝活动，最后才被枭首。献给水神或雨神的祭品是小孩。他们盛装打扮，坐在轿子上游街，最后喉咙被刀子一抹，当作溅血的玉米之花献给雨神。
为减低痛苦、或让祭品在庆典上疯狂表演，祭司们也会使用一些宗教致幻剂或具有麻醉镇定之物质。目前已知的只有下列两种：
黑曜岩刀水：可能是加入其他草药的龙舌兰酒。
亚赫特利（yauhtli）：可能是Tagetes lucida及混合了其它植物的混合物粉末，用作仪式香，有镇定 (anxiolytic)、迷茫 (stupefying)及改变精神状态 (psychotropic) 的作用。
尸体处理[编辑]
有些献祭──如新皇登基、大型工程竣工等──会进行大量的活人献祭。据说[谁？]，在大神庙落成典礼上，有2万人遭到被献祭的命运。大量献祭后的为数惊人的尸体如何处理，目前尚未有定论。一般的说法是：四肢被分食，躯干则由皇家圈养的珍奇异兽处理，但此一说法仍无法处理大量的尸首。
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