一
出租的二楼有两个房间，其中一间有六叠，另一间为四叠半，另外还有一间五叠大的置物间，商定的房租为每月一元。房东住在楼下正中间六叠大的房间和五叠大的内室，八叠左右大的店内铺有地板，因为并非做买卖的店铺，这里便被弃置不用，密格吊窗在白天也一直紧闭着。
从外面到置物间后的后院之间，是贯通式的泥地房间，中间有口水井，水井旁硬是安了个厨房，并排放着两座石灶台。灶台后的架子有三层，上面放着锅、饭锅、研钵等厨具。厕所在离水井不远处，但井水很浑浊，需要过滤才能喝。尽管房子打扫得仔细，但由于是数十年前建成的老房子，到处都有些发黑，略显昏暗阴郁。在加贺金泽市内，这附近是浅野川岸边一带的湿地。
庭院与外面隔着一层篱笆，相邻的小巷如今已成农田，种有五六棵树，有李树、胡颓子树和柿子树等。打开正门，泥地房间的一侧是脱鞋处，客厅入口的台阶铺有木板。相邻处便是夹在店面和内室中间的房间，大小为六叠，当地方言称之为“茶室”。茶室的一边放置着一个长形火盆，火盆后方的竹制茶具架上整齐摆放着九谷烧和红彩茶杯、小茶壶等茶具，两个杯子的杯口朝下，为夫妻各自所喜，不成一对。
这家的夫人名为阿贞，年龄二十一岁，但外表比实际还要年轻两岁左右。她正坐在长形火盆对面。她长着一张小小的瓜子脸，鼻梁高且直，远山般的眉毛不太浓密。额头发际稍高且略微稀薄，皮肤白皙，嘴唇紧闭，看起来满脸通红，嘴唇也很干燥。微微发红的眼皮似是沉得抬不起来，和哭肿的眼睛相比又是别样的风情，就像是趴在被炉上小睡、突然从酣睡中醒来一般，那双清澈的眼睛中覆着阴云，看着不太愉悦，眉宇周围笼罩着一片乌云，她到底在烦恼着些什么呢。
比一般人梳的高一些的圆髻两边，有些散乱的头发贴在脸颊上。她穿着藏青色绉绸浴衣，只系了细腰带，没有系宽带。按照当地农村的风俗，这种穿着算不上不修边幅。
她并非受过教育的女子，却喜读小说之类的书籍，文章写作的技巧也不算差，且非常擅长做针线活。听闻她不懂其他技艺，唯有三味线是她所钟爱的艺术之道，有时会用指尖弹奏《秘密恋爱之路》。由于丈夫在学校担任教授，曾对她说过“职务上不方便，”禁止她公开弹奏，所以她算准丈夫不在家的时间，掸掉细棹三味线上的灰尘，小心翼翼的弹奏属于她的音色。
阿贞像是突然想起什么似的取出烟管，心不在焉的抽了一口。
她并非喜嗜烟草，只有依托“忘忧草”这个叫法才能抽得下去。她深吸一口却不料被呛到，便顺势扔掉烟管，往茶杯里倒上煎茶，然后等待热茶变凉。
此时，有人踩着响亮的脚步声走进家门。阿贞略显慌张，忽然看向那边，正门被重重地打开，一个少年拎着条湿手巾唰地一下走了进来。
阿贞一看到那人的身影后便问道：“是阿芳吗？”
“夫人，我回来了。”说着，少年脱下木屐。
“你这身打扮可真好看。”
“嗯”
少年笑了一声，粗鲁地走向二楼，阿贞向他投送秋波。
“阿芳。”
“什么事？”
说着，少年回过头去。
“先等等，来这里来和我说说话嘛，你祖母还在睡午觉呢，你又这么吵。”
“是吗？”
然后少年走下来，呆站在长形火盆前，小声嘀咕着“啊，好渴”，看到放凉的茶，毫不客气的直接拿起杯子，只说了句“给我”，便一口气喝了下去。
“哎呀，你这人真是过分，我好不容易才等到它放凉的。”
阿贞故意发了下牢骚后，少年微笑着说道：
“还剩了一点哦，夫人你真是小气。”
说罢便将茶杯还了回去，阿贞拿回茶杯往里头瞄了下：
“什么嘛，几乎一点都没剩。”
阿贞像喝药一样仰头将杯底仅有的一点茶喝下。
“阿芳，你先坐下。还有，你怎么从刚才就一直夫人夫人的叫我，你这人真是讨厌。”
“因为你梳着圆髻嘛，梳银杏髻⑬的时候是姐姐，梳圆髻的时候就是夫人。”
二
阿贞猛然盯着少年的脸庞，微微肿起的眼里满是忧思。
“你就放过我吧，就算阿芳你不说，如你所见，我头发又不浓密，虽然也想梳成银杏髻，但我丈夫说不行，我也没办法。”
“所以不还是夫人嘛。”
少年对此不为所动，阿贞一下泄了气，用略带幽怨的语气说道：
“其他人也就算了，唯独你这么叫会很生分，弄得我心里没底。起码叫我一声‘阿贞姐’，听着也能高兴点。”
阿贞说完后叹了口气，刚才的话语实在是柔弱无力。少年漫不经心的：“那，阿贞姐？”
少年刚说到一半，
“总觉得听起来像在叫朋友一样呢。”
“所以还是叫姐姐吧，好不好？”
“但你现在梳着圆髻，你梳起银杏髻时像极了我那去世了的姐姐，虽然感觉像姐姐，但我不喜欢你梳成圆髻。”
少年冷淡的回答道。
“难道我就像个外人？”
“什么？我也不是那个意思…”
少年不再说话。阿贞将浴衣的领子合拢，拉着左襟说道：
“所以我都说了，昨天盘头发前都和你道歉了不是嘛，你还这么说，真是欺负人。算了，不管我丈夫怎么说，怎么骂都无所谓了。我现在就把圆髻拆掉，重新梳成银杏髻。”
阿贞的表情和平时看起来很不一样，少年有点为难：“不是那样的，要是又像之前一样闹起来就麻烦大了，到时我就又不得不跑出去了。”
“那个时候真的是，我都不知道该怎么办才好。
你跑出去后过了两晚都没回来，你祖母担心得不得了，嘴里还念叨着‘该怎么办才好，’我丈夫那人也是，一句话都不说，就默默的在那沉思，我呢，觉得很没面子，很羞愧，又觉得很对不住，一直在发呆，后来听说我当时睡着时的脸色都是苍白的。”
再后来听到阿芳的脚步声，突然恢复正常跑出去看，在那之前我都搞不清楚自己这是怎么了，就像还在梦里一样。”
少年不停地点着头：“大胡子当时叫我了一声‘水上先生’，我还想着发生什么事了，就从二楼楼梯往下瞄了眼，发现姐姐正趴在地上哭，大胡子杵在楼梯口，一脸怒气的对我说：‘希望你立马离开这里，’这也太没礼貌了吧，我当时非常不高兴，就那样离开家，路上我想着去谁家比较合适，可也没时间慢慢找，就直接去朋友家住下，还让他请我吃了牛肉，然后一起玩牌。我扑克玩的最厉害，赢了很多次还对朋友说脏话，朋友气得不行，最后还大吵了一架，第二晚我也不能继续在他家住了，没办法最后就只能回来了。”
阿贞边听边瞪着他。
“你真是气人，都不管人家什么心情，居然还跑去和朋友玩扑克牌。我担心得要命，当时甚至觉得自己是不是快疯掉了。”
“但我回来的时候，你从里头走出来，还叫了我一声‘阿芳’，我看到你的样子后下了一大跳，正好又是日落时分，我还以为是亡姐的幽灵。”
“阿芳，你真讨厌，还说这种吓人的话。”
阿贞全身颤抖着转向一旁。少年微笑着：
“什么嘛，你也太胆小了吧，这不还是大白天吗。”
“但听你这么讲，晚上哪还敢去解手嘛”。
“你明明胆子那么小，昨晚不是还和大胡子一起去听鬼故事了吗？”
阿贞一脸正经的辩解道：
“是啊，所以只看了鬼故事前面的节目就回来了。鬼故事前面有搞笑节目和落语⑭之类的，别提多有意思了。”
“那大胡子的心情也该变好了吧。”
三
“也算不上心情变好，不过他就是那样的，他也可怜你祖母，还和我说：‘老人家好不容易才安稳下来，又要搬家的话会很辛苦，如果哪天有其他合适的地方自然会找个时间搬走吧。在这多待一两个月也不是问题。’他就说了这些，又严厉地嘱咐我不能再和你说话了，果然还是在怀疑我们俩。”
少年拿着火筷子猛地扎进火盆的灰里，面露不悦道：“他究竟在怀疑什么呢？姐姐，大胡子之前还对祖母说：‘您孙子也快出人头地了，如果万一沾上些什么（流言蜚语）就不好了，我这边，也会对我家阿贞多加注意，恳请您不要疏忽大意。’好像是私下里悄悄说的。这不是很奇怪吗？哎，姐姐，他到底在怀疑些什么呢，难道是想说我和姐姐之间存在着什么不道德的关系吗，如果是那样的话简直失礼至极不是吗，哎，姐姐。”
面对这诘难般的话语，阿贞只是含糊的回了一声，
“是啊，”便把手放在胸口，无精打采的低着头。
少年心中产生了强烈的不安。
“那到底算什么，就我那次离家之前，我们俩在里头聊天的时候，大胡子从外面回来，姐姐你就急匆匆地跑了出去，也是因为那件事吗？再说了，姐姐你实在是胆小了，而且一直都是这样。别人开门时稍用了点力，你就像看到什么不得了的东西一样，变得慌慌张张的，说话也是喘着粗气，不是很奇怪吗？刚才我回来的时候也是，我一打开门，你就一脸吃惊，看起来惴惴不安的。还有前一阵子也是，你对大胡子说‘欢迎请进，’哪有人迎接自己丈夫时会说这个的？姐姐你为何总是这么胆小，不管遇到什么都一惊一乍的。任谁不怀疑？你再这样下去真的不行。”
阿贞脸上浮现出一抹寂寞的微笑。
“阿芳你不也是，那个时候也是急匆匆地往二楼跑去。”
“那怎么了，我又没什么好怕的，而且我最讨厌那个大胡子。我就是很不爽他，光是看到他就一肚子火，总之我最讨厌的就是他。”
少年未多加思考，毫不客气的回答到。他正处于血气方的年纪，丝毫不顾说这番话的后果，想到自己面对的正是那个男人的妻子，还是稍微看了下阿贞的脸色。但阿贞看起来并不是很在意，反而是表达了认同一般地轻叹一口气：
“不论谁看了也会觉得就是这样没错。我果然还是很讨厌他。但阿芳你为什么不喜欢他？”
当他发现阿贞说的和自己的想的一致时，便又恢复了精神，提高了音调：
“虽然我来这住的不算久，虽然我刚才是那么说了，但要说讨厌他什么地方我也说不清楚，但大胡子的长相和亡姐的丈夫有点像，我觉得应该就是因为这个。”
“然后呢，他是个很坏的人吗？”
少年自然地回忆起往事，愤然感叹道：“哪是一个坏字能说得完的，因为就是他杀死了我姐姐。”
阿贞内心十分动摇：“这样啊。”
说罢便睁大那双已经有些湿润的眼睛。
“真过分，他为什么要杀害你姐姐呢？阿芳的姐姐想必是个非常温柔善良的人吧。”
“那是，她真的特别疼爱我，无法用言语表达的程度。我身上穿的这件和服也是，穿的破破烂烂的时候，是姐姐专门给我缝补好的，我很珍惜这件衣服。”
“怪不得看起来这么合身。”
阿贞再次凝视着这个惹人怜爱的少年的身姿。水上芳之助十六岁，尽管言行天真无邪，却并不稚气。他在艰辛中成长，一副知晓艰难时世之事的样子。谈吐利落，显露出与其年龄不符的成熟。
四
本文不需要的部分在此略过。少年有一个名叫阿莲的姐姐，年轻时嫁错人，那个当判事法官的丈夫也不知姓甚名谁，为人放荡轻浮，（阿莲）因而遭其虐待。精神崩溃，最终投水自杀。少年讲述了这一起悲惨的故事。虽然措辞简洁易懂，却意味深刻，阿贞对一切事物都抱有同情且易被打动，听罢便哽咽着流下悲痛的泪水。
少年继续道：“姐姐你果然也是因为遭到了非人的对待，所以才这么讨厌大胡子吗？”
此时水恰好咕嘟咕嘟地沸腾起来，少年也被突然冒出的热气吓到，慌张地把铁壶的盖子打开，阿贞斜着身子，连忙从茶具架上拿下铜水瓶往里倒水。
“不，并不是那样的。我和阿芳的姐姐的遭遇完全相反，他对我太过亲切了，我已经很烦，讨厌的不得了。”
少年觉得很不可思议：“不可能。为什么他对你好，你还会讨厌他呢，怎么可能会有这种事。”
“好了好了，你听我说。他亲切是亲切，与其说是亲切不如该说他这人实在是执念太深。简单点来说就是那样。对了，先给你点倾听费吧。”
说着，阿贞取出装点心的碟子，盛上羊羹和牙签，“那这个就算是弄好了，我再重新泡壶茶。”
阿贞把小茶壶的茶叶渣倒到茶渣桶里，
“阿芳，因为是你我才说的，不可以告诉任何人哦。其实我父亲在中年时就开始变得有点疯癫，不久后就因此去世了，虽然这样说父母坏话是有点不太好，我母亲在我父亲生病期间动起了歪心思，和我的叔叔，也就是和父亲的弟弟腻歪到了一起。
于是祖父在我断奶时，安排好一切后就立马把他们两人赶了出去，独自抚养我长大。直到我十三岁时，祖父身体都一直很硬朗，但在我十四年那年春天，突然因为中风倒下，自那之后身体都无法动弹。我家又很大，四周围也都是空地，就像是住在洞穴一样，虽说不用担心火灾，如果进了小偷可就麻烦了，而且听说家里多少还是有点小钱的。
雇来的老婆婆又耳背，那些事她也帮不上忙，就靠我一个人照顾祖父也是力不从心。祖父说要找一个靠谱的监护人来，既没有合适的人选，而且找监护人之后容易出问题，倒不如给我找一个……，和亲戚们各种讨论，最终选中了我现在的丈夫。
他当时刚从旧制高级中学⑯毕业，然后来到我家，又商量着要去东京上大学，本来就是想着让他当家里的顶梁柱，还专门找了个和我年纪差很多的，那年我丈夫二十九岁，我十四岁。”
阿贞正准备往小茶壶里倒热水，手放铁瓶上，掰着指头数数。
“差了十五岁呢，好像是因为晚学，所以到那年纪才从旧制高中毕业，正常来说二十五六岁应该已经当上学士⑰了吧。”
“是那样没错。” 少年边倾听边插了一句。
阿贞先给少年斟上煎茶：“虽不知道是为什么，举行婚礼时我既没感到喜悦，也没感到恐惧，就好像在做梦一样，什么想法都没有。但其实，以前和祖父两个人一起生活的时候，没有外人在，吃饭时我都没有任何顾虑。可自从丈夫来了以后，我总觉得很郁闷，像寄人篱下般憋屈、无聊，现在想来我大概从那时起就讨厌他了。不过这大概也是因为我在（祖父的）宠爱中长大，所以很任性的关系吧。那时我祖父也放心了，心情大好，在丈夫前往东京之前的酒席上喝的有点过头，可能就是因为这个，丈夫出发当天正午过后，祖父就离开了人世。我那时…”。
说着，阿贞的声音也跟着哽咽起来。
五
“自那之后，我整个人变得无精打采，还得了个坏毛病，总是待在家里最昏暗的一个三叠大的房间里，坐在角落哭的稀里哗啦，而很长一段时间里都一直治不好这个毛病。就在那时还怀上了孩子。你说，是不是很很可笑？”
阿贞苦笑着继续说道：“就在第二年的十月份，有个奇怪的玩意儿滚了出来。”
说到一半，阿贞像是在思考着什么一样：
“对了对了，阿芳，在这件事之前，还发生过这样的事。我丈夫在去东京的第三个月开始，每个月一号一定会寄一张照片过来，还真是有够亲切的。每次还会附带一封信，信上写着‘哎呀这个月又瘦了’、‘这次好像眼神不太好’、‘和上个月对比下，我是不是看起来胖了点’之类的话。
我那时只挂念着祖父，根本没心思管丈夫那些事，那些照片也只是稍稍瞥了一眼就给扔到废纸篓里去了。于是乎，某天被我的朋友给发现了，还跟我说：‘阿贞，你丈夫可真亲切’，弄得我好难为情。
当然我朋友说的也很对。因为他每次寄来的照片背后一定会写下‘某年某月某日，西冈时彦拍下，致阿贞’。
最后，我感到很懊恼，就写信给他，‘恳请您往后不要再寄照片过来了，实在是实在是，让人看到真的非常难为情，’可笑吧，什么‘实在是实在是’的，不过自从寄了那封信后，他就再也没有寄过照片了，之前寄来的那十四五张照片要是又被别人看到了就麻烦了，但是又不能送人也不能烧掉，最后只能把照片藏进佛龛里头，然后每天叩拜，这样应该就行了。”
阿贞往已经饮尽的茶杯中的茶，她抬起小茶壶，泡浓的茶汤呈一条细长的线，缓缓注入杯中。阿贞猛地喝了一口，不知是不是太苦了，她再次加入热水。
少年只是静静地倾听着。
阿贞润了润嗓子：“自从有了孩子，之前那哭哭啼啼的毛病也好了，注意力也全在孩子身上，再也没有胡思乱想了，孩子五六岁时就不用多说了，没有什么能比那段时候还辛苦。然后那年初夏，门外嘎啦嘎啦地停了辆人力车，有个男人走了进来，就呆站在脱鞋的地方，连声招呼都不打，我只能把已经熟睡的女儿放到一边，走到门口那问他是哪位，再定睛一看便很吃惊，仔细一看这不是我丈夫嘛。
虽然是我丈夫，但他瘦到让我以为认错了人，瘦了也就算了，他那身打扮实在是过于古怪。不知为何，总觉得很不可思议，他戴着个大黑眼镜，从眉毛到眼睛，几乎遮住半张脸，而且嘴上还戴着一个呼吸器，还蓄了胡子。头上戴了顶高高的帽子，说起那件羽织外套，是件重新染黑的条纹薄绢，上面还缝着不知道是五三桐⑰还是什么家徽的图案，身上的和服还有点短，是阿波绉绸⑱的，系着一条浅葱色的薄呢材质的兵儿带⑲。怎样？阿芳，我那时没忍住还笑了一下。与其说是因为他回来而感到喜悦，倒不如说是那身行头太过好笑。听说是因为生病才回来的，我也很担心他，就开始照顾他，好像说是胃病，不会很快好起来。一个月，两个月，对了，来来回回折腾了三个月，还越来越瘦，加上还有个女儿，我心里没了底，半夜我会悄悄溜出去神社进行百次祈祷。
后来他好像也知道了这件事，于是乎他盯着我，对我说道：‘阿贞，你那么想治好我吗？’我什么也没想，就回答他‘是的，如果您不赶紧好起来该怎么办，我们到时就只能站在路口讨饭了。’明明我只是说出了实话。然后呢，他听我说完后就生气了，都不只是生气那么简单了。他说道：‘你和我结为夫妻就是为了生计吗？我都不知道你竟然是这种薄情的人。’他整个脸色都变了，我当时也很困惑到底该怎么办才好。”
六
“他还说：‘为什么你连我愿意和你一起死都不肯说呢，爱不应该那么冷淡吧。’他都说到这个份上了，我也什么都说不出口了。
我又不是妓女或者艺妓，哪里会说这种专讨人欢心的话呢。但看他气成那样，唉，我只好不停地跟他道歉。幸好有了女儿，后来总算是平息了，我当时想着‘怎么会有人有如此深的执念啊。’真是可怕，自那以后，我就像背上了重负一样，直到现在我都觉得很没面子。
在那之后，就那个，刚才我说的那个黑色眼镜，他病好了之后我曾问他‘你这眼镜看起来就像黑色蟌⑳一样，您不觉得奇怪吗？’然后他回答道：‘东京的风又冷又干燥，到处都尘土飞扬的，这是用来防尘保护视力的。’有的人正值学习阶段，为了学习甚至可以一直开着灯不睡，我觉得像他这种这么在乎身体的人到最后什么都做不成，也不是没想到他会说出这种话，所以我也就不再多说什么了。听说那个呼吸器能对肺病的治疗有益。另外就是他那胡子，也很奇怪。”
说着，阿贞看向少年的面庞，
“他居然说是卫生须，呵呵呵，你懂不？阿芳。”
“这都些什么？你说是卫生须我也不懂啊。”
“说的也是。”
阿贞面带微笑道：
“是这样的，他告诉我，指甲也罢，指甲里的污垢也罢，人类身上所有东西没有一样是多余的。’在这其中，胡子能挡住外面的灰尘，防止引起肺病的虫子进到鼻子里，也就是说胡子充当了门卫的作用，不让那些东西进来。他还说过不是为了看着好看，只是为了保护身体才蓄的胡子。所以这叫卫生须，呵呵呵呵。”
阿贞一只手挡着嘴笑，少年也大笑道：
“就算再怎么为了卫生，那个胡子真的不要留比较好吧，本来就已经长得很像那个‘快来看’了，再加上那胡子简直一模一样。”
阿贞眉头紧锁：
“阿芳，你真讨厌。说他像‘快来看’实在是太过分了。不过说起那个‘快来看’，前阵子我刚好看到那个叫‘快来看’的卖糖人。刚好就是那个时候。有三个结伴的学生从对面经过，身上戴着一个樱花徽章，上面写着个‘中’字。然后对着那个卖糖人齐声喊道‘哟，西冈老师！’然后大笑着走开了。我还想着这是怎么回事，当时都没有发觉，不管怎么说，在学校里，大家给我丈夫起了‘快来看’这么个绰号，而且听说都只在背后叫。”
少年摇了摇头：
“只是在背后叫已经算好了，大胡子他呢，被学校招进来后第一次进教室的时候，不知道是谁问了句‘老师，敢问老师尊姓大名。’然后刚好有个人因为迟到刚从集中的地方回来，就是那个叫远藤的，你应该认识的，他经常来我这玩，那个肩很宽，像练武修行的男生。”
“啊！是那个扇着铁骨扇说话的人吗？”
“嗯，就是那家伙，里见什么时候跟我说过的，那家伙当时毫不客气地走到大胡子身边，对着刚才问名字的同学说道：‘喂，同学，这个老师吗？这个老师，对了，名字就叫快来看。’说完全班哄堂大笑。”
阿贞不禁叹了口气。
“真是讨厌！这，这不是一开始就被看扁，彻彻底底被学生瞧不起了嘛。”
“但是这其中也有人说‘别看他那样，还是挺能做学问的。’不管怎样，每次一进教室，也没让行礼，就直接在黑板上写问题。
‘某号，回答一下。’
说完就直接坐在椅子上，像这样，稍微低着头，手肘垫在桌上沉默不语。被叫到学号的家伙真是倒了大霉。如果没好好预习，一脸狼狈的说‘老师，我不会。’他也是一声不吭的。就这样，他也不管，直到那个学生哭着再说一遍‘我不会做，老师，老师。’大胡子不仅头也不抬，就连看也不看一眼，只说了句‘先做做看。’显得无所适从。然后，那个答不出来问题的家伙就站一下坐一下的，想上去黑板那中途又回去，就在他磨磨蹭蹭的时候，铃声响了，时间一到，老师突然就走了出去。那种时候就只盯着这么一个问题，然后一个小时就这样彻底浪费掉了。”
七
“所以也有人说：‘西冈这人单方面过于超脱，是不是在思考着什么。真了不起！’”
阿贞的表情上写满了“怎么可能？”
“说他思考事情啊？那他肯定是在想这个家的事，所以不管做什么都心不在焉的。不信去问问他，自从阿芳来了之后，他这情况就变得更加严重。不过话又说回来，没有比他嫉妒心更重的人了。
和我刚才说的一样，他是因为病了才回的家，后面也没再去大学了，就只是在那无所事事。坐吃山空，本来就为数不多的钱也用的所剩无几，最终只能把之前住的房子变卖掉，前年才搬家住到这个房子里。
可就算是这样，到处都有人来给他介绍工作，不管哪个工作都算不上好，但也不算差，阿芳啊，当时还有一个新潟县的师范学校想找他担任校长呢。虽然当校长也不错，反正我是不喜欢跟他在一起，想留在金泽，就跟他商量说：‘您能单独去那边赴任吗？’他不同意，我也就被他强行带到新潟的一个很偏僻的地方。不知为什么，还是很讨厌，很烦，片刻都忍不下去。想回金泽的念头越来越强烈，加上之前的老毛病又犯了，整个人都变得无比消沉，又开始整天哭。
我丈夫从学校回来，我也不去迎接就低着头哭，于是他哀叹道‘又开始了吗？’随后便无精打采地走进了书房。我也绝不是故意要嘲讽他，因为我真的很想回去嘛。最终我丈夫他终于让步了，‘你想回的话就回去吧。’就这样。我立马恢复了，在那之前的五天里我都没吃饭，突然有了精神，让女佣马上去叫人力车，那时已经是晚上十点过后了，不觉得有点吓人吗？感觉像个疯子一样。
我就留下丈夫一人，独自带着当时已经五岁的女儿回到金泽，果然还是待在这边心情畅快点。女儿也非常高兴。因为我女儿从没断奶的时候就不亲近她父亲，等到她稍微懂事之后，一看到他就会突然哭闹起来。到她能穿着草鞋小跑到外面玩的时候，说起来都觉得有点可悲，每次进家门之前总会在大门缝隙偷看，然后张开小嘴问我：‘妈妈，爸爸在家里吗？’我一回答说‘在啊，’她就不肯进去，就算肚子饿了，还会继续在外面玩，只要我说‘爸爸不在家里哦，’就兴冲冲地进来，虽然我手上还做着针线活，但她一上来就搂着我的肩膀。”
说着说着，阿贞的声音越来越有力，似乎是太过怀念过往，她浑身颤抖，脸颊也明显变得潮红，突然越过长形火盆，用那双雪白的手臂搂住少年的后颈：
“就像这样。”
少年神情变得严肃起来，阿贞像是着了魔一般，眼神恍惚地凝视着少年。
“她一看到我，就会‘妈妈、妈妈’的叫我。”
阿贞变得异常兴奋：
“然后还总是会跟我说说‘爸爸不在真好。’”
话音未落，她便把垂落的前发拨开，松开了抱着少年的双臂，握着少年的手：
“不只是那些时候，每当我闷闷不乐时，就会当面训斥孩子，真是可怜，还把她关进壁橱里。我丈夫出去之后，她就悄悄从壁橱里溜出来，蹑手蹑脚地走到我身边，搭着我的肩膀看着我说道：‘妈妈，爸爸不在真好。’那个孩子真的聪明伶俐，还是女孩懂得体贴人，可她却在五岁还是六岁就夭折了。在我觉得这个世界无聊至极的时候，多亏了这个孩子才得以排解，她在去年因为白喉夭折之后，我难过的想死。不过自那之后，我丈夫也老实了不少，再也没和我吵了，不过我也没有机会跑出去投河自杀，就这样一边嘀嘀咕咕地抱怨着苟活到现在。但是，阿芳，自从遇到了你，我再也没有想过要去死了。”
阿贞握住少年的手，就在这时，外面的门伴随着响亮的脚步声打开了。
八
阿贞不知有多加惊讶，门一开打的同时，像机器一般飞奔上前，忘我地准备迎接。神色苍白地凝视了一下，看到脱鞋处站着一个身着西装的绅士。下巴瘦削，长着一张圆圆的脸颊，硕大的鼻子下蓄着八字胡，看起来很下作，浓密的胡子正好遮住上唇，看着十分不和谐。眼睛极小，眼尾下垂，小到看不出眼睛的存在。眉毛形状凌乱，就像是在上面乱涂的墨水痕迹，额头有几条很深的皱纹，看起来比实际年龄老得多，年龄应该在五十岁左右。这个戴着眼睛，头戴高帽子的正是名为“快来看”的动物，也正是刚才对话中出现的人物。
阿贞以为开门迎进来的是丈夫，心脏砰砰直跳，但很快意识到不是之后，心里直冒火，满脸涨得通红，死死地盯着对方。来客脱下帽子，恭敬地行了一次礼，左手伸进提包中取出小旗子，毫不客气的拿到阿贞面前，只说了一句‘日本大胜利，万岁！’后，脸上肌肉纹丝不动，他挺直胸脯，完事后就在那干等着。每当他这么做的时候，大家都会看心情给他个二、三厘㉑，他在整个金泽市内无人不晓，属实是个幸运的男人。
他以前会边挥舞双手跳着舞、边用奇异的音调说“快看，快看，快来看。”数年来在金泽市内这三百多町的地方卖糖，至少有十万人熟知此人，自从中日战争后，他的买卖趣向就变了。就像刚说的那样，他每家每户都逐个走访一遍，此人聪明就聪明在不花一分钱本金就能赚到买米买盐的钱。
他常常一句话也不说，神情严肃，没人见过他笑的样子，就是个典型的傻子，那傲慢的态度也经常被人当做笑柄。这个最被世人所鄙视的人时常成为滑稽题材，金泽的人们都会在笑过后付给他二三厘的笑料费。
终于，阿贞抚着胸口放下心后，态度冷淡地坐回原来的位置。虽说给多少全看对方的心情，但阿贞看完这出滑稽闹剧后也没有给看戏的钱，“快来看”就一直呆站在那儿一动也不动。
过了好一会儿阿贞终于反应过来，打开长形火盆的抽屉翻找能给他的零钱，少年在一旁说道：
“姐姐，我这有去澡堂剩下的零钱。喂，拿去。”
随后少年将钱扔到地上。“快来看”捡起钱后戴上高帽子的同时不忘端正仪态再离开。
九
两人目送“快来看”出去后，不禁互相看着对方。
“原来如此，真的很像。”
阿贞像是挤东西般说出这句话。少年并没回应。
“那家伙的事就算了，然后呢，那之后怎么样了？”
他被阿贞刚才的话所吸引，催促着她继续往下说。
“也是，从新潟回来之后的一段时间里，女儿——她名字叫‘环’，环也变得有精神多了，蹦蹦跳跳的好像很开心一样，我的心情也变得无比畅快，病痛也消失地无影无踪。我们有时去野外、山上，到处游玩，心情相当愉快。如果可以的话，真的希望丈夫一直都这样不回来，我和环两人一起生活。
阿芳，俗话说‘人世间无法随心所欲。’丈夫他寄了两三次信，请求道：‘现在只有佣人在，根本节省不了钱，病愈后马上回来。’我就找各种借口推掉，唉，你知道他后来怎样了，我们回来不到三个月，他就辞掉那份工作回到这里，出乎意料地说了句：‘也难怪，那地方对你们来说真是没法住，新潟的水质太差了。’
于是乎环也不知道是怎么回事，没了先前的活力，还变得畏畏缩缩的，同时还学会了看人脸色，就像我十四五岁时一样，缩在墙角踌躇不定的，连我也跟着沮丧了起来，脾气一上来后，每次都会把这个无辜的孩子给……”
说着，阿贞眼泪溢出眼眶，无力的低下头：
“相反地，丈夫管她‘小环、小环’的叫着，真的是很宠爱她。不仅不会把手伸到她头上，更不会去瞪她。 反而是我脾气变得很大，她每次喊着‘妈妈’走到我身边，我每次都推开她说‘啊，真的烦死了。’丈夫就会训斥我我说‘孩子是无辜的你为什么要这样？’环都会护着我说‘我不喜欢你这样训我妈妈，对不起，对不起。’然后丈夫就说‘是妈妈不好，来我这。’说着还准备拉她的手，正是那个做法把情况搞得更糟糕了，环她突然‘哇’的一声哭了出来。
丈夫也不禁‘唉，唉，’地大叹一口气，突然就走了出去，然后环悄悄看着我笑，一副非常不舍的样子，她真的特别可爱，可爱到无法用话语表达出来。我也不禁朝她微笑，拉她坐到我的膝上，紧紧抱着她用手按住她的小脸蛋，那孩子高兴地笑着说那句口头禅：‘爸爸不在真好。’
就那样，我也变得更讨厌我丈夫，但突然有一天，他可怜兮兮地对着我说：‘阿贞，小环身上也算是流有我的血吧。’就连我也觉得他是真的可怜。就像前世的敌人一样，阿芳，环因为白喉离开人世前，只要是我给她喂水，她都会大口大口地喝下去，可每到我丈夫给她喂药的时候，她都把头撇到一边，不停地摇头，还抓着我并把头埋到我怀里，正是因为她那副不情愿的样子，以前从来没吼过女儿的丈夫，那次却突然脸色大变：
‘你这个不孝女，’说完后突然挥起拳头准备朝环挥去，所以我也突然严肃起来，立马单脚站起凑上前去：
‘您这是要干什么！’我现在都能想象到自己那时的表情有多吓人。虽然这话有点难说出口，我那时是真的想把我丈夫咬死。直到现在我都觉得丈夫就是环的敌人。如果没有那种父亲，环怎么可能会死，如果环她是只属于我一个人的孩子，绝对不会就那样死去。”
阿贞沉默了一会儿，像是想起了什么似的：
“我丈夫当场就那样瘫坐下来，落下男儿泪。
我当时就好像连怎么哭都忘了一样。哎，阿芳，环不在了之后，我丈夫在各处也找着了两三份好工作，如果是在金泽的话就好了，那些工作全都在很远的地方，不知怎么的，每当去到很远的地方，我就会无比想念金泽，一心想着‘我想回去，我想回去’，虽然也觉得很对不起他，但每次勉强自己要忍耐的话，就会犯老毛病，没什么事也会哭，有时还会为了些不起眼的琐事而发脾气，就像进入了忘我的境地一样，然后丈夫没辙了，我就回来了，丈夫过些时日后也会跟着回来。表面看是不放心我一个人，自始至终我们都在一块。
所以到最后都没有好的工作可以干了，在金泽这个地方，他也就只能每天把便当盒挂腰上，去着这所无聊的学校，干着这份不怎么样的工作。”
说罢，阿贞自然而然地冷笑起来。
十
“就算不操这个心，也能找着还算不错的工作。说实在的，就算说我丈夫是在乎这些家长里短的才没法出人头地也不为过。
他太为我着想了，所以晚上也不会在外头闲逛，真的，从和他结为夫妻到现在，从来没有一晚是不着家的。从学校下班后也不会绕路而是直接回家。可他这人本来就沉默寡言，几乎都不说话，而且从来不会把自己心情不好的一面表现出来。真是拿他没办法，本身又是畏畏缩缩的性格，不管怎么说，谁让他那么像‘快来看’。即使是这样，因为他眼睛小，看着也算是和蔼。他从不说粗鲁话，就算是那样我也还是会说讨厌他讨厌他，如果有人问起来，我也回答不上具体讨厌他哪一点。但是吧，讨厌就是讨厌，我也没有办法。
所以，他说什么我都没有违背过，丈夫果然还是丈夫，再怎么讨厌他，因为他是我丈夫，我把他当丈夫，恭恭敬敬的听从于他。他根本没有必要怀疑我不是？阿芳，如果像阿芳的姐姐那样遭到那种虐待我也会很苦恼，不过男人还是要像个男子汉，偶尔还是要出去走走，不然就跟那些没出息的男人一样，连老婆都会觉得这人靠不住。
说起我丈夫，就那么一小会儿都要待在家里盯着我。我也知道是因为我不是个好老婆，而且我已经明白自己就是丈夫的活祭品。虽然不是很明白，但妇道什么的还是有所耳闻，所以我也没做过脚踏两条船这种事，阿芳，那个人的弱点就是嫉妒心太重。所以才没能出人头地的，我只觉得那人真是可怜又可悲。
什么嘛，只要我想，马上找几个情夫也不是做不到……”
话说到一半，阿贞也自觉刚才说的话太过火而感到羞愧，轻轻地否认道，
“刚才只是随口说说。”
“不管做什么都要看守着我，我也没办法啊不是吗。”
阿贞一转刚才的态度，表情变得愉悦起来，原本无精打采的她也变得略微紧绷起来，说话语调也变得更有力：
“但是呢，阿芳，这个世上就是有很多不合理的地方。只是喝了个交杯酒而已，就整出个丈夫啊妻子之类的奇怪玩意儿。女人就彻底属于男人，不管对方说什么都要答应，如果不服从，世人就会说‘哎呀呀，这当老婆的居然还反抗丈夫’、‘不守妇道’什么的。
我祖父倾注真心才把我养的和一般人一样，（我丈夫）什么都没付出就把我据为己有，又有谁会抱有感激？
而且女人的地位一直都是最卑微的，不管再怎么不合理的事，也只能回答说‘您说得对’然后逼着自己做，像这样不符合道理的事情本就不应该发生。不管想去哪里，只要丈夫一句‘不行，’（妻子）也只能回答‘好的，我明白了，’丈夫叫一声‘快起来’，只能应到‘是’，丈夫让赶紧睡，也只能答应。
让一个人站着还是躺着，明明都完全可以按自己的想法随意操纵，却还是不知足，举个例子，他还和我说‘不可以再和阿芳说话’。被他这么一讲，我也不能安心惬意地和你聊天了不是吗？‘必须要守好贞操、服从丈夫’什么的，不知道这些是规定还是什么，究竟是谁决定的啊？
只要结过一次婚就是残次品、离过婚是女人的耻辱什么的，束缚人身剥夺自由，就算经历过比死还痛苦的经历，也必须和讨厌的人过一辈子，这些都是什么道理啊？真是搞不懂。从神明、佛祖那得到这样的天启确实不太现实。既然这些事情本来就是人定下的话，大家都一样是人。相反的，如果有人说：‘你可以去找情夫’、‘你们可以去私奔’，而且这种行为得到认可，那要求女子守贞节、丈夫死后不改嫁的人可能就会被世人所唾弃。
我丈夫他又是何德何能，既能放我自由，让我彻底成了他的东西，束缚我的肉身呢？如果他说‘因为是我供你吃饭’的话，我才不需要呢。我一个人做针线活也能活下去。哎，阿芳，阿芳，叫你呢。”
少年困惑该怎么应答，只是默不作声地听着。
十一
阿贞加重了语气：
“真是自私自利，如果是我求他说‘请您当我的丈夫’的话，那不管是什么事我都能忍下来，不会有一丁点儿不满意，但我和我丈夫之间，哎，阿芳，不是因为有了妻子才有的丈夫，而是因为有了丈夫才有妻子。我何必这么卑微，又何必对他言听计从，还要守住自己的贞洁呢？，
我和阿芳之间也是。我只是和你关系好一点而已，也不是什么很稀奇的事吧。之前闹得很大，阿芳还跑了出去之后，我丈夫还不停地挑刺，我就跟他说：‘我和阿芳之间就像亲姐弟一样，不知是何种缘分，我看他对姐姐甚是思念，每当我梳着银杏髻时，他就说我很像他过世的姐姐，还姐姐、姐姐的喊我，对我很是敬慕。所以我也不由得疼爱那个孩子。’我觉得我这话也挺合理的，谁知我丈夫居然回答道‘你和这么个外人能有什么姐弟情。’他是打从心底里不理解我。
当时我叔叔、叔母也说着和他一样的话，‘嗯，这世上哪里会有人接受得了，明明也有其他说法，偏说什么姐弟情。’就这样。我真的很不甘心，阿芳，你说，就算我抱着你睡觉，只要我们两人还是纯洁的话不就行了吗，不管我丈夫说什么我也在乎。’”
阿贞说完这话前，表情看起来很有精气神，一副很自信的样子，突然，她语调变得低沉：
“话虽如此，阿芳，世人是不会接受那样的事的。不论我和阿芳之间再怎么清白，世人也不会那么认为，只会不分青红皂白的说‘诶，你们姐弟俩之间可真亲密。’仔细想想，我丈夫他没什么错，我和阿芳更没有错，错的是这个世界。
不论两个人之间再怎么清白，内心像雪一般洁白，都会被沾满泥的脚践踏，沾染上这个世界的污秽。
说起雪，你看，每到冬天一下雪，这房子的后院又是田地，栅栏门老打不开，可头疼了。道理和刚才说的一样，只是墙角周围有雪的话，用力点还是能打开的，如果从对面的田地到这有一大片积雪，就会形成一股力往这边推，就像世人一样。所以果然不管他们说什么，我也无法和世人开口。
男人的力量就先暂且不谈，只凭女人的力量就算想用力撬开，最后只会累的上气不接下气。但是阿芳你以后要当军官的，如果将来哪天能当上大将，你的力量能赢过无数世人，并让他们闭嘴，只是现在只凭我们两个人什么也做不到。
如果神明和佛祖愿意给我们搭把手，把他们的力量借给我们就好了，虽然这根本不可能实现得了。
我要是这么说了这种话，阿芳肯定会笑着说‘像老太婆似的’，阿芳应该没有经历过吧，如果你也失去了个可爱的孩子，自然也会考虑死后的事。
我丈夫推荐过：‘那是个很了不起的僧正㉓’，自那次经典讲解之后，我也开始到处参拜、聆听教诲了，不过感觉都是些很理所当然的话，果然，违反世道的话，甚至都不会告诉我，说我能得到神佛的恩惠。就像挡住门的雪一样，弱小的一方一旦要对抗这强大的世界只有被杀的份。这样的话除了死以外别无他法了吗？我本想一了百了，但又不能这么做，因为这段时间认识了你这么个可爱的孩子，我已经不想死了。是真的！
能把你当自己的孩子般疼爱，能和阿芳说上话，这些已经足以让我感到开心，不管是什么，只要有了盼头，哪怕现在的生活再辛苦我都能忍下去。反正我就是个没出息、输给了这个世界的人，但我就算那样，也还是会珍惜现在这个丈夫，即使厌恶到病倒的程度，因为我无法战胜世界，就算丈夫很干脆的说‘我们分开吧，’我也会和他道歉，直到他消停为止，我也还会让他继续当我丈夫，再也不离开他。”
说罢，阿贞痛苦地啜泣。
十二
数年来阿贞一直独自苦思、烦恼着，心里积攒了许多不满，把至今为止的一点点不满都毫无保留地气发泄出来，丝毫没有注意到说的顺序以及逻辑都是混乱的，她再次开口说道：“虽说我也知道这就是女人的牢骚话，就和我刚说的一样，因为有世界的存在，我也知道不只是我一个人，我放弃了，虽然现在还在服侍着丈夫，但一天下来也总有几次实在是讨厌得不行。
阿芳你应该也知道的，就前阵子的事，有天傍晚我丈夫的朋友不是来我家拜访吗。我那天从早上开始身体就很不舒服，一直在最里面的房间睡觉，他们就这样突然闯进来，又没有别的房间，就只能离开这里找了个地方坐。
我又特别讨厌那个来客，因为和我丈夫很合拍，看起来谈的正在兴头上，但我当时头很痛，听到那些声音感觉更不舒服了，胸口又痛，侧腹还紧绷,外面天色也渐渐变得昏暗起来，因为天太热我也没点灯。所以心情也变得很郁闷，开始各种胡思乱想，最后终于忍不了了，想着干脆躺着吧，身后就是客人，又不能只支起一条腿坐着，就想着干脆去厨房那个有地板的房间，可那蚊子很多，就只能走到外头的房檐下，然后蹲在那哭，刚好你那时回来，跟我说‘跟我上二楼，’后来就悄悄上去了，老人家对我也很亲切，还帮我按了下胸口，我真的很感激她，也很高兴，在心中暗暗地合手感谢。
多亏了你们我感觉舒服了不少，刚安心了叹了口气，我丈夫特意走到楼梯下叫我，‘我家阿贞是不是在你们那里？’
我实在是很郁闷，所以一句话也没应他，你祖母听到后，温柔地对我说：‘回到楼下吧，好吗，好吗？不回去是不行的。’
我捉住她膝盖缠着她：‘我想待在这里！’因为他还在下面叫我，你祖母就帮我回应了，然后轻抚着我的后背，小声地说‘好啦好啦，快去吧。’实在没办法，我只能下去了，当时客人已经回去了，他一副很厌烦的眼神瞪着我。
因为没有其他空房间了嘛，这种时候真的是麻烦。哎呀，你不要误会啊，不然我也会很苦恼的。我并不是抱怨把二楼租给你们。虽然说这种话不太好，其实我打从一开始就很讨厌这间房子。水质又不好，厨房的水池又是湿地，总是湿漉漉的特别恶心。融雪的时候整个庭院都泡在水里，从春天到夏天李树上全是毛毛虫。屋里还昏暗得很，但是把门窗一开，就连最里头的房间也都一览无余。
这附近又都是郊区，邻居们两眼放光，‘哎呀，那家里头怎样怎样的，’连我家晚饭有什么小菜都知道的一清二楚。还有啊，我最讨厌猫了，还有五六只，其中流浪猫居多，慢悠悠地进我家，还厚着脸皮上我家客厅，就算去赶也不会老老实实离开。邻居家的猫还是只小猫，你看，水井是我们两家一起用的，就是从那个分隔间进来的，还在榻榻米和铺了地板的房间边走边喵喵叫。
除了猫，隔壁的女人也不是个好惹的主，因为她之前还说我‘你要对我家的猫做什么？’我就很讨厌她了。又不能去打猫，迄今为止，给了两三次干货之后，就变得很粘我，总是缠着我。那就算了，阿芳，那个是不是叫‘猫疱疹’来着。全身都是一个个的脓疱，毛都掉光了，甚至能看到肉，脏得要死都没法伸手碰。昨晚它居然还趁我睡着时爬进蚊帐里舔我的脚。什么因种的什么果，烦死了烦死了，连猫都死缠着我不放。”
阿贞像是放弃抵抗般，说完后苦笑着喃喃低语：
“真的，本来还想哭的，现在都哭不出来，只想笑了。”
十三
芳之助从刚才就一言不发地回味着她的故事，原本还在犹豫那些话是否正确，阿贞说完后，他灵光一闪，像是突然想起了什么一样哈哈大笑道：
“哈哈哈，姐姐你还真是窝里横。”
阿贞似乎是没想到他会这么说，一脸诧异。
“阿芳，你为什么说我窝里横呢。”
“你明明很有决心，但我有一点实在是搞不懂，人家只是开门用力点而已，你却很吃惊，我看你吓得都快跳起来了，到底是为什么呢？你趁大胡子不在家和我聊天时，门被冷不丁地打开，如果是姐姐你刚说的世人什么的，那你受到惊吓也不奇怪，但我仔细一想，姐姐你好像也不是只有那种时候才会被吓到。难道不是因为你平时一直都这样才显得奇怪吗？而且，姐姐你的言行完全是相反的，在大胡子的面前表现得唯唯诺诺，显得很卑微，他稍微说你一句你就像是窒息了一样，恐惧到了极点。不过结合你刚才和我说的那些话，我也知道你是个饱经苦难，知晓人情世故的人，你觉得你老公毫无价值，我打发‘快来看’时用的是去澡堂剩的二厘，你觉得他甚至比那二厘还廉价。所以，世人才会说‘真是钦佩西村家的夫人，现在都很少有这样的人了。就好像刚嫁过来一样，珍惜爱护自己丈夫，女人就是得像她那样才行。真是贞女的榜样。不过嫁给西村还真是可惜了。’那样的话，世人也没那么可怕了吧，你还用得着那么战战兢兢吗，所以才说姐姐你是窝里横。”
阿贞面对芳之助直率的挖苦，只是微笑着倾听，突然站起身，朝外来往的行人左顾右盼，又回到原来的座位上朝周围看去，又在有地板的地面踮起脚，仔仔细细确认了从后院到厨房没人才回到座位。
“那是因为，阿芳，是这样的。”
她的声音略微颤抖。
“因为是阿芳我才决定说的，希望你也抱着这个想法来听。
我呢，听好了，你真的要抱着这个想法来听我说哦。我呢，也不确定是从什么时候开始的，不同的事情重复堆叠在一起，我丈夫他，我丈夫他。 ——如果他死了就好了，如果他死了就好了，死了就好了，死了就好了。——就净想着这些了。啊！我真是个罪孽深重的女人呐，这和诅咒有什么分别。他又不是我父母的仇敌，他明明比任何人都珍视我，可我却想着‘他要是死了该多好’，我怎么会有这么错误的想法，我也尝试着训诫过自己，但最后还是会忍不住有这种想法。
这个念头越来越强烈，从早到晚，就算睡下了也会想着一样的事，这念头不管怎样都不消失？就算是件不起眼的小事，我脑子里都会再次浮现出那些想法，无时无刻不在我的脑海里，一点离开的迹象都没有。我始终惦记着的就只有那些事，不管做什么都心不在焉的，如果我专心想事情的时候就更严重了，完全想不了其他事，想的净是那些事。啊，身为人妻，我也有被心里的恶鬼谴责过：‘怎么会有这么可怕的想法。’我的内心没有一刻是安宁的，我的心脏一直砰砰地跳得飞快。
为什么呢？那是因为我很害怕我心里想的这些事会被人看穿啊。
特别是每当我丈夫看着我的时候，那双眼睛好像能看透我的内心一样，所以我才总是提心吊胆的。每当他叫我一声‘阿贞’的时候，总感觉他下一句就是‘你盼我死盼了很久了吧，’每次都忍不住会吓一跳。不过下一句话说的是别的内容，我才稍微放下心来，说起来也是无法言喻的开心，不管是有事找我，还是其他任何事，我都会很高兴。
而且，就像现在一样坐在这里一个人想事情的时候，脑海中重叠着‘他要是死了就好了’的想法幻化成能看到的鬼或者蛇，这些幻想在我面前跑来跑去的，我害怕得不行，心里不断地默念着观音菩萨的名字。这种时候突然有人开了门，我就会慌得不行，‘啊，终于还是被发现了吗？’就会感觉自己像是已经死了一样。
我就是担心这个，担心的要死，我拼死的想要忘掉，面对一些无聊的小事也会哇哇大叫，或着发出笑声，在旁人眼里，肯定看起来很好笑吧，放我身上我就只想哭。过后我变得更加沮丧，只是一个人在那无精打采的思考着，于是乎‘他要是死了就好’的幻影就再次出现在我面前。
我实在是太害怕了，不停地向观音菩萨祈求‘求求您让这些念头消失吧。’就算我这么祈求了，可能因为我的罪孽太过深重了吧，这念头是不减反增。
也不知道是不是错觉，我丈夫他脸色明显在一天天变差，很快就变得虚弱，我一想‘可能是我心中所想之事已经传达到了’就坐立难安。
所以每当丈夫生病，我就会突然想‘再不赶紧给他治好，不就成了是我咒死的吗。’就算不是什么很大不了的病，我也会整晚不睡去照顾他，甚至会觉得从医生手里拿的药到了我手里再喂给他后就会变成毒药，我至少有大半天时间在担心药的毒性会不会发作，他有没有吐血什么的。但是我心里想的果然还是‘他要是死了就好’，和平时没有任何分别，我希望他能快点好起来是因为心里一直想着‘他要是死了就好’。
阿芳，这下你应该明白了吧。我现在心情激动地已经快说不出话了，求求你了，你帮我想想，我，我到底该，阿芳，该怎么办才好啊？”
说罢，阿贞全身颤抖着。
少年被阿贞这番衷情的坦白所打动，不由得流下泪水。
“啊！姐姐你真的是太可怜了。我，我，我一定会帮你的，姐姐，你千万不要死啊。”
阿贞听到这番话，高兴地握着少年的手，“我好高兴，什么呀，我不会去自杀的，世人和我丈夫勾结着欺负我，要是就这样被欺负死，还输给他们就太卑鄙，太没出息了。没事的，不要那么担心，就算被他们恶意嘲讽，我也会活下去。就算要承受比现在难受、悲伤数十倍的痛苦，我也一定会忍受着活下去。虽然我现在说的这么坚决，死不了的话那也是因果报应。”
少年看向阿贞的眼睛噙满泪水。恰逢此时，二楼传来老妇人的声音。
“芳儿呀，回来了吗？”
“哎呀，你祖母她。”
“是，我回来了。”
十四
少年刚上楼梯两步，突然转头看去，还有些吃惊。因为阿贞的丈夫时彦此时刚回来，而且已经站在了楼梯口。在一刹那间，他很快想到他应该是在自己刚离开座位时回来的，芳之助很机敏的朝下望去：
“夫人，请问现在几点了？”
“是。”
阿贞马上站起来，不料却摔倒了，她神色慌张一下站起又坐下，心神不定地到处张望。期间，时彦就站在泥地房间，一脸严肃地从腰带间取出怀表，仔仔细细地看了一会儿，头也不抬地回答道：“五点零一分。”
“非常感谢！”
话音一落，少年便上了二楼，同时传来了响亮脚步声。
时彦收起了怀表。既没有往里走，也没坐下，只是用低沉的语调朝妻子说道：
“阿贞，帮我摆好床铺，我身体不舒服。阿贞，帮我摆好床铺，我身体不舒服。”
他的面容犹如死灰一般。
十五
时彦自那时起便一病不起，这个患了肺结核的病人在夏季过后病情加重，到深秋时期时已经无望康复。在那期间，阿贞（对丈夫）的悉心照料足以让左邻右舍动容。自从丈夫病入膏肓后，她这几乎一个月都没有解下过腰带睡觉，特别是这七天，一次也没有合过眼。她断茶㉔求神、断盐㉔求佛。但不论她给丈夫喂药还是给他擦拭身上疼痛的地方时，她对时彦的极度厌恶，以及希望他快死的念头在她脑海里一刻也未曾停歇过。由于她这些念头已经深深地刻印在她心里，即便她以折寿几年和身体作为活祭品献给神佛，合掌、闭目、为丈夫的痊愈祈福的同时，渴望丈夫尽快死去的念头依然不停地阻挠着祈福的灵验。
丈夫的身体每况愈下，皆因一己之念所造成，深夜时分，周围夜深人静，天地间一片沉寂，为了能让病人入睡，阿贞没有点煤油灯，只是点了盏灯笼，连影子也显得昏暗，没有从间隙吹来的风，透过灯笼纹丝不动的火焰，阿贞静静地端详着这个像死人一般静悄悄的病人的脸庞，又立马转过头去，将下巴深深埋进衣襟，希望时彦死的念头甚是强烈，她几乎已经无法控制。对此放任不管的话，奇异的幻影又会在她眼前若隐若现。那幻影就像迸溅的火花一样侵犯丈夫的皮肤，每当这时，或粗重却很快中断、或尖细且连绵不断、或细微且长久的呻吟声都会贯穿阿贞的耳朵，就在她因此而忧心忡忡、恐惧、叹息、哭泣、愤怒、懊悔到几乎忘我时，
时彦头也没抬，突然用低沉的语调叫了一声“阿贞”，话音刚落，阿贞像是从头上被浇了一桶冰一样，全身血液一下冷却下来，阿贞全身颤抖地回道：
“我在。”
时彦十分平静：
“你从前阵子就开始断茶了吧。”
“不，那种事，您不要…”
阿贞小声地说完后便按着胸口。
时彦将下巴深埋在睡衣衣领下，仰躺在枕头上，眯着眼望向天花板：
“你好像还断了盐，从前天开始就没吃过饭，究竟在盘算些什么？”
大概是她的良心不允许她说‘因为我想治好你的病’吧，阿贞只是低着头默不作声。
“光线又昏暗，把灯点亮吧。你现在瘦的厉害，又无精打采的，怎么看都像是个幽灵，是因为灯笼的灯光不够亮对吧？”
“是的。”
在这个深夜时分听到幽灵这个词，阿贞感到后颈有股寒气涌上来。她全身颤抖着，坐在那慢慢靠到灯笼处，将灯心的火点得更加明亮。
“你把自己身体搞得这么虚弱，到底是要干什么啊，哎，阿贞。”
因为他一直缠着不放，阿贞实在是藏不住了，只能用微小的声音回答道：
“我想您应该是最清楚的。”
“嗯，你做的事我全部都知道。”
“诶。”
阿贞往后退了下。
“明明你都断茶断盐了，为什么我还不赶紧死呢。”
阿贞听罢整张脸顿时变得煞白。
时彦的语调依旧沉着冷静，说话声中混杂着冷笑：
“明明你在心里盼着我早点死，为什么还要做那种事？”
阿贞几近疯狂。
病人用更柔和的语调继续说道：
“怎么了，没必要那么惊讶。又不是这两天才开始的，阿贞，你这女人真是远比我想象得更加可怕。如果你说‘我好恨那个人，所以我想杀了他’，我也不是不能理解，‘死了就好了’就实在太残酷了。因为这世上还有句老话叫‘杀人要偿命’，所以有人会献出生命，也就是说，就算自己死，也要把自己所恨之人杀掉。没有人不爱惜自己的命，活着就是人类最大的愿望，所以舍弃生命，也就等于没了希望，这种人值得怜悯。
但你就不是这样。你心里期盼着对方‘死掉就好了’，妄求在精神上杀死对方，讨厌的人因为自己的心愿死了之后，自己也不用受到任何惩罚，心里也不会有一点儿愧疚，过后自己就是自由身了，想干什么就干什么，一个人随意地过着奢侈的生活、丰富有趣的人生，和你最喜欢的芳之助一起做喜欢的事，你还能想着那些无耻事就说明你心里还有希望。
一边祈祷着我死，一边想着自己今后怎么快活，哪里会有像你这么恬不知耻的人。
我绝不会原谅你。
我也是个男人，岂会让你随心所欲，然后老老实实咬着手指死掉。
虽然我平时一直这么想，但也深知自己扛不过这肺病，不对，是我输给你了。
我这么一想，阿贞，就算我觉得是你把我咒死的，那也没办法。
反正不管怎样我都没救了，我从一开始就放弃了，阿贞，你的心愿很快就能实现，我死了之后你就能光明正大的享受了，这一点我怎么都忍不了。
虽然说这种话总觉得很没出息，我绝不允许你犯下这种罪过还不用受到惩罚，以及完了之后还想着过得开心这种自私的想法。我也绝不会让你得逞。
阿贞，你可千万不要谢罪，你不需要向我谢罪，我也不觉得我有必要听你谢罪，如果你是抱着 ‘你对我说声对不起就完事，我听完后原谅你，’这种轻松的想法的话，那你是真的没听明白我刚说的话。不管怎样，你要给我这么想！你要对你所做过的那些事负责，接受相应的惩罚，不用多也不能少，刚刚好就行，听好了，阿贞…阿贞。”
时彦突然咳嗽不止，像是要断气了一般噎着，他忍受着这样的痛苦，过了好一会儿，鲜血伴随着沙哑的咳嗽声从口中吐出。
平时像这样的时候，阿贞像是被刀割了一般，脸色变得苍白的靠过去，唯独此时身体却无法动弹。
病人用手按住胸膛，闭上眼睛，良久，终于用沙哑的嗓音再度开口:
“这么说吧，‘就算是踹死父母的罪人，也至少有辩解的余地’，你应该很懊悔吧，法庭上裁决的罪最终还是要罪人自己去承担的，所以还是会给他一次辩白的机会。但是你现在就算辩解，装得再温柔，对我这个已经没得救的人来说根本没有任何好处，只要我死了，你就开心了，还能做自己喜欢的事不是吗。我绝不会让你顺利得逞。所以你别给我辩解。我也不会听的，而且你应该也不会给自己辩解。因为你这女人比杀人犯还残忍，胆量大到盼我早点死不是吗？给我振作点！哎，阿贞。”
说到这里，阿贞突然抬起头，
“是，我绝不会找任何借口辩解。”
阿贞只回了一句及其简短的话，她两眼里的阴云已然散去。犹如旭光驱散寒霜、水仙凛然盛开一般。
病人看似心情不错地点了点头。
“很好，你给我好好听着，阿贞。每天等着人死，还想着以后能过得开心，实在是太狡猾了。你想想看，迄今为止，你欠我的情义数都数不清对吧。那些就是你欠我的债，你现在就要还给我。反正不管怎样我也打算要回来。”
面对这可怕的声音，阿贞没有丝毫恐惧，只是探出一条腿，因照料病人的疲惫令她无暇整理衣领，她稍作整理后挺起胸膛看向时彦：
“老爷，我应该这么做才能还清那些债？”
“我们断绝关系吧，现在，就在这里，就在这里断绝夫妻关系。然后你把将死的我抛下，和芳之助手牵手去温泉疗养。如果你要说：‘但是，这房子是我的，我不能离开这里’的话，你也没必要非得出去，你和芳之助把我这长满褥疮还无法动弹的人给背出去，丢到姨舍山㉕去。来吧，你选哪个都行。只要世人都知道你做下的这些事，到处说你‘身为人妻却抛弃将死的丈夫’的话就行了，那样就行了。你就算是还清欠我的债了。
但是你铁定做不到。毕竟你这么在乎世人的看法，平时也是，我身体状况还算可以的时候，你都把这些想法藏在内心深处，完全不表现出来。你要办得到的话，你肯定早就和我断绝关系了。嗯？阿贞，怎样啊，还是说你能抛弃我，并和我断绝夫妻关系吗？”
阿贞想都没想：“您说得对，我做不出那种事。”
病人一副“和我预想的一样”的表情，继续平静地说道：
“那么，阿贞，在我因你的私念死之前，…把我杀掉。”
“啊，把您给！”
“嗯，把我（杀了）。阿贞，别把你那狡猾的本性暴露出来，直截了当的把我杀掉，让世人都知道你是个杀夫罪人就好。阿贞，你要成为那个杀夫的罪人。嗯，阿贞。抛弃我，还是杀我，来吧，选哪个？不管怎样，不还清你的债，不就得不到神佛的恩惠不是吗。不对，都不是得不得到神佛恩惠这种事了！你不这么做我就不会原谅你。哎，阿贞，选哪个，不杀我的话，就断绝关系。”
在时彦的严肃的命令下，阿贞露出一副下定决心的表情：
“老爷，我，我有权利说这种话吗？”
阿贞用颤抖着的声音问道。
“嗯，有。”
病人十分坚定，表现出一副傲然的态度。
阿贞的神经时不时地变得异常起来，头像被刀割一样疼痛，手脚抖得厉害，整张脸变得惨白，身体像被烈火焚烧，整个人变得恍惚、茫然，几乎没有了意识，却像隐匿了深长意图般把全身的注意力集中在眼睛，眼珠一动不动地、死死地盯着面前的人，足以让人因为恐惧而竖起全身汗毛，这个时刻无疑和刚才一样，阿贞眼睛也不眨，紧盯着像死了一样的时彦，崩溃地坐下，全身颤栗，她飞奔到丈夫身边倚靠着他，突然，犹如吐血般的一声划破夜晚的黑暗：
“我会杀掉您，老爷，我已经……”
说完这话的同时，阿贞哇的一声哭出来，像是被丢出去一样，连着推拉门一起摔倒后又冲了出去，在昏暗的厨房摸索，她最终把凶器拿到手里。
时彦就像最初那样，半张脸被盖在被子里，仰头躺着，头也不撇的只是盯着天花板，变得异常的安静、冰冷，和服袖子也一动不动。
诸位，哪天准备来北陆地区旅行，顺道路过金泽时，如果您是个热衷于稀奇事物的人，请务必询问路过的当地人：‘化银杏这家旅馆在哪里？’不论老少都会马上点点头，告诉您通往那家旅馆的路。然后您再去那借宿一晚，但入寝后请多加注意。
宽敞的旅馆里鲜有旅客，寂静的深夜里也能清楚地听到钟声，当强劲的寒风刺入骨髓之时，长廊尽头便会有脚步声朝着这儿一步步逼近，一个黑影将打破夜晚的寂静向这里靠近，黑影映照在推拉门上，窥视着在睡梦中的诸位。如果此时突然咳出声，怪异的幻影应该就会立马离开。但如果您一直静静地观察这个黑影的话，过不了一会儿，黑影便轻快地打开推拉门，就能看到那背过去的黑影梳着银杏髻，悄悄往后退了一下又走了进来，最后走到诸位的枕边。那一瞬间，诸位将会看到那雪白瘦削的面庞，在您受到惊吓的同时，那幽灵吹灭灯笼的火后，黑暗中只留其脚步声，远远地，远远地，在长廊的尽头突然消失。
深夜里，随着时间一点一点地流逝，寒风凛冽，想必诸位会担心那怪物再次出现，被心中的不安所折磨，决定等到清晨时分吧。
待清晨到来后去找旅馆的主人，请向他询问昨晚的怪事。主人应该会沉默不语。请再继续追问，强硬一点，再强硬一点。主人便无法再拒绝，最后满面愁容地为您讲述起那幽灵的真身。只是听他讲还不满足的话，可以恳请主人领您到那个房间。
这样的话，您就会透过门缝看到那密闭昏暗的房间里的情景，地上趴着一个梳着银杏髻的背影，在地上一动不动，和服的下摆，以及那像尸骸般的身姿。这正是被当做疯子，因而被公审法庭免去罪责的贞妇，旅馆主人也正是此人的叔父。
可如果诸位想进去一窥此人的面庞，主人定会坚定拒绝。诸位也是，如果其在落泪的话，请不要再强迫他。因为，疯掉的阿贞因被世人看到她杀夫的一面而感到羞愧，长期把自己封闭在这昏暗的房间里。所以她特别畏惧阳光，连看都不能看一眼。如果强行开窗让阳光照射她的肌肤，她大概会突然气绝而亡吧。
她就像现在这样厌恶且躲避着光。因此，她就连深夜时分那微弱的灯光都惧怕，才将其吹熄。
尽管她还活着，却已葬送在黑暗之中。虽是杀夫之妻，但恳请诸位宽恕。不要让她暴露在阳光之下，让其射杀这个可怜的贞妇。尽管说到这个份上，如果不看到她的面庞的话，诸位还是无法满足吧。但是，在这里有一位少年，想见她一面的意愿比在座诸位还要强十倍、二十倍，不对，是几十倍。比起还活着的阿贞，倒不如说他是想见他姐姐的幽灵，却也无法如愿。
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