译者:kaku310406 (narumi)
※整合目的无授权搬运
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隐藏气息悄悄伏身于树丛中。
屏气消除自身的存在感，架起枪杆不发出丝毫声响。
透过狙击镜看去，将猎物锁定在十字线中央。是只尚未换毛的的茶色野兔。牠以远胜于人的听力警戒着四周，看来再靠近的话一定会惊动到牠。吸进如针般极细的一口气，屏住。
不让鼓动的心脏干扰自己。
在停止呼吸后那些微的振动也消失了。
手指放到板机上，扣下。动作如同雪花飘落般安静轻柔。
伴着压缩空气射出的声响，狙击镜里的野兔身子弹了一下旋即倒下。重新安上猎枪的安全装置，缓缓的吐息。从树丛中站起身来，行走于开始冻结的地面之上。
大概距离三十公尺。子弹命中了野兔的耳根处。从腰包里拿出绳索，将野兔吊挂于枝头划开牠颈处的血管。鲜红的血液流淌至地面漫延开来，四处血迹斑斑。在确认已经放血完毕后，当场将其开膛剖肚取出内脏。剥除皮毛、剁下脚掌和头，挖了个浅坑埋了起来。要是丢在家里也只能变成垃圾，不过还给山林的话还能成为其他生物的养分。
把处理好的野兔扔进放有保冷剂的袋子里，转身下山。
今儿的晚餐是野兔。
＊
我受够了在都市工作的生活，三十好几的时候辞去上班族的工作，过起了从以前开始一直朝思暮想的田园生活。虽然很憧憬田园生活，但突然要一个人在乡下过日子让我感到很是不安。不过厌倦了都市机械化的生活的我还是跟公司辞职。连邻居的长相都不清楚，每天只是往返于公司跟住处使我日益憔悴。
在迁居的时候帮了我最多的是在乡公所市民科工作的大越。比我父亲年轻三岁的他体型壮硕，在村里是个备受推崇的猎人。大越在住家、工作、生财用具等方面都是他帮我张罗的，若不是有他的帮忙我根本没法过活。
我住的地方在人烟稀少的村子里的边陲地带，从乡公所到那里是需要开车才能抵达的距离。已然腐朽的日式宅邸在众人的合力改造之下总算变的能住人了。一个人住是稍嫌宽敞了点，不过一到晚上就会有不少的村人来串门子所以不会感到寂寞。
其中最常来拜访的是大越，他和他的猎人伙伴们会带着在山里捕获的猎物过来。大家围着炖煮着鲜美野味的炉子饮酒畅谈的模样完全吸引到了我。
没多久我就想跟他们一样做个猎人了。
那群猎人中最年长的林叔不推荐我用火药的枪枝，要我由空气枪入门。
狩猎用的枪分两种。一种是使用火药另一种是使用空气。即使是空气枪也威力十足，不费吹灰之力就能把手指打飞。当然打到头部只有死路一条。不过山猪或鹿之类的大型猎物可无法用空气枪捕获，能猎捕的只有鸟和其他小型哺乳类而已。想补抓山猪让大家享用的我不禁犹豫了。
「别小看野生动物啊」
和林叔说的一样，想捕获野生动物可不是件简单事。首先是难以接近。警戒心极强的野生动物只要察觉到人类的气息就会马上逃跑，连抬起枪杆的时间都没有。我费了一番功夫终于猎到了第一只猎物，那时我身子不由的感动到颤抖起来。最初的猎物是只不大的班鸠，透过大越的教导我亲手将牠解体，做成寿喜烧时我觉得那比我至今以来吃过的高价肉品都还要美味。
我完全醉心于狩猎，补抓野生动物来祭五脏庙已成我的生存价值。
当猎人们围炉畅谈时必会聊到山的可怕之处。
「山很可怕，不知道里面有什么东西存在。绝对不可以踏足那些去了就回不来的地方喔」
对啊对啊，浑身酒意满脸通红的大越附和道。
「要是在山中迷失了方向感那可是会要了你的命啊。要是迷路了可不好玩啊」
「没问题的喔。最近的手机都有GPS，看那就可以知道自己在哪了。不会迷路的喔」
大意是要不得的啊，大越又加了一句。
林叔表情严肃的抿了一口酒，忠告道。
「还有啊，不管发生什么事都不能对猿猴开枪」
「森林里有猿猴吗」
「有的。只是几乎不会出现在人类面前。就只有猿猴你不能对牠开枪，绝对不能出手」
猿猴不是个好东西，其他的猎人也点头低语。
「我知道了，会注意的」
林叔的表情依然严肃。
「你听好了。生物就是吃与被吃，这绝对不能忘记。猎人如果不懂这个道理的话是没法在山里活下去的」
对于林叔的话，在场的每个人都深表赞同。
＊
雪花纷飞的那天我为了打野鸭而朝着山林深处的池子前进。我把车停在山道入口，下车默默的走着。走着走着身体逐渐暖和了起来，我把夹克脱下披在肩膀上，继续往池子的方向前进。
不过却一直都没看到以往的那个池子。已经走够远了，这时我终于察觉到事态有异。我看看手表，指针却不知怎地已经停止走动了。明明还买不到两年呢。我拿出手机试着打给大越。万一感到自己在山中迷路的时候就跟其他的猎师伙伴们取得联系吧。
『你好，这里是大越』
老样子浑厚有力的声音。
「喂喂，我是高梨」
『喔喔是高梨啊，怎么了吗』
「其实我早上就出门去打猎…」
『你很喜欢这种寒冷的日子呢。有可能会感冒喔』
「啊啊别糗我了。欸你们在聚会的时候不是说过有个池子经常有野鸭出没吗」
一瞬间电话那头沉默了，害我以为是讯号断了。
『高梨，你现在在哪里？』
「其实我有点迷路了，我找不到池子耶」
『你进了哪里的山？』
当我说出山的地点时，大越的语调骤然改变。
『那座山不行啊，快点回头吧』
「不好意思，这里是禁猎区吗？」
『问题不在那，若不快点回来的话』
嘟，像是被切断通讯一样电话没了声音。
「喂喂？大越？」
但不管我再怎么重拨电话都无法接通。
「可恶，只能回头了吗」
我调转脚步，沿着来时的道路往回走。到这里为止都只有一条路，是不可能会迷路的吧。可是道路却延伸至一座小小的瀑布前面，应该是没有岔路才对的啊。喉头干的不得了的我只好在这里小憩一会。用瀑布的水滋润一下喉咙，拿出毛巾擦了擦汗后用水瓶汲了点水进去。现在得冷静下来。虽然不知道确切的时间但应该也逼近黄昏了吧。在冬天的山里没有任何装备却要过夜实在很危险，幸运的是九州岛的山里没有熊出没。
再度整装出发的我沿着河川走着。河一定会跟大海连接吧，总能找到出路的。
结果却出乎我的预料。
河川逐渐窄缩，不久就消失了。或许是水渗进土中和哪里连接了吧，但我也没办法再追寻着水走下去了。好巧不巧的开始下起了雨，我穷途末路了。
虽然取得了猎人许可证后时常这样进出山林，但我在山里徘徊的经验却极度不足。在这种状况下我无法判断要怎么做才是正确的。
「该怎么办」
茫然地喃喃自语的我突然感觉到背后有什么东西的气息。我惊吓的回头，发现有什么大型的生物逃窜上树，枝叶都在晃动。背脊瞬间冰冷，心生胆寒。
我扭头快步离去。
总之得持续移动。
此时的我尚未意识到自己已经遇难。
＊
在黑暗的山林只靠一盏小小的灯来回走动是很危险的。幸好雨停了。我尽量捡了些干柴，用放在腰包里的打火石升起了火堆。火在黑暗中散发着光亮，不安就像雪一样融化了。
我提着枪背贴着树干。全身就像一团湿泥般沉重，脚踝也好痛。消耗太多体力了，顿时觉得自己怎么如此愚蠢。越是冷静下来掌握自身所处的情况，就越能明白自己已经遇难的事实。我已经慌乱到连这种事都没去留意。
在遇难的时候待在原地不要移动等待救援是铁则。随便浪费体力只会让自己丢了小命。即使如此我还是在阴暗的山中四处走动，以致体力消耗殆尽。
饥肠辘辘，我得回复体力才行。
确认一下腰包里头，里面没有放任何能吃的东西。进山狩猎竟然遇难这等事我可一丁点也没考虑过。总之不能让火熄了，在早晨来临之前也得一直醒着。夜晚太冷了。
要睡也得等到气温回升。
猛然林间传来了某种尖锐的声响。
我抬着枪站起身，侧耳倾听。
确实听到了。
我又丢了根树枝进到火堆里，朝声音的方向前进。
拨开树丛踩在杂草蔓生的小路上，终于发现了声音的来源。那稍微开阔的空间里有一只鹿。脚被铁丝给缠住了，看来是无法逃脱。是猎人设置的陷阱。
鹿注意到了我，狂暴张着牠的角想要往我这冲过来。不过牠越是躁动铁丝就咬的越紧。稍微探查了一下，上面写了陷阱的设置人的名字，年代看起来已经十分久远了。
我稍稍思索后放下枪，捡起了落在附近的粗树枝。
要是被鹿角顶到身体的话肯定会死的吧。不过要是不在这里筹到食物的话我也得面对存亡问题。要是明天能获救的话就好了，不过可没法担保很快就能获救。
我一点点接近，勉强维持鹿角勾不到的距离，用浑身的力量将树枝往牠头上砸落。在我一击之下鹿昏了过去。我跨过已然昏厥的鹿，压住牠的角把刀子往牠动脉一划。牠没发出死前的悲鸣，就这样静静的断了气。
没有捕到大型猎物的欢欣鼓舞，只是单纯地想接下来就能吃到肉了。我费了一番工夫，边想着猎人前辈们的肢解方式一边动作，好不容易切下右后足并将肉分离。红色的鹿肉没有像马肉一样的油脂分布，不过烤鹿肉美味的让我差点泛泪。
为了不让其他的野生动物盗走这些肉，我把鹿放在身旁，为火堆添加柴枝等待着早晨的到来。现在我有肉也有水，不至于马上饥饿而死。
剩下只要顾着火迎来早晨就行了。
我背靠着树干盯着火堆，开始微微打起盹来，沉沉的眼皮缓缓阖上了。
啪叽啪叽，某些东西断裂的声音吵醒了我。
火已经灭了。
我慌忙起身，听得方才那种奇怪的声音就在正上方，动作停滞了。
在树上。树上有什么东西。
可是我太过害怕不敢仰头查看。
此时头上有什么东西啪叽啪叽的寸断，落至我的脸和手上。我缓缓的抽了抽鼻子，是浓的呛人的血味。仔细一看，放在我旁边的鹿不见了。在树上的有东西正吃着那头鹿。
但那是什么东西?
啪哩，骨头碎裂、嚼烂肉块的声音。
就在握着枪杆的手发力的瞬间，有东西从头上掉了下来。是带着血腥味的鹿内脏。然后眼前又有残骸啪搭一声坠落。我不禁惊叫出声，眼前有东西悄然无声地从树上爬下。
那是只长毛的巨型猿猴。
犹如熊一般的巨大身躯，弯身让一双长粗的手臂触及地面。在暗中闪着光亮的两只眼睛慑
的我停住了呼吸。一张大脸贴近，在我附近嗅了嗅。铁锈的血腥味和让人鼻子扭曲的野兽臭味堵得我没法呼吸。
被发现了，我想道。
但猿猴背向了我，轻轻松松地把鹿扛在肩上，往地面一蹬上树消失了踪影。
枝叶断折的声音慢慢远去，在放下心的同时我昏了过去。
＊
当我醒来时天已大亮，浑身冷的发疼。虽然没有下雪，但体温下降得太过了。指尖已经没了感觉，牙齿也咯咯打颤无法合拢。以颤抖的手生起火，放在火边稍微烘了一阵才回复了指尖的感觉。冻僵的身子受热静静的软化，感觉到僵硬的脑袋终于能稍微转动了。
注重形象的我浸湿了毛巾，擦掉沾染在身上的血迹。兽臭和血味臭的我脸都歪曲了，但也只能忍了。昨夜烤的鹿肉还有剩，不过完全不想入口。即使如此这也还算是救命食物，我把它放到腰包里灭了火堆开始前进。
得逃离那只怪物。
昨晚的鹿的模样或许就是今天我的末路。
我紧紧握着空气枪，就像抓住救命索一样。
＊
不管怎么走就是找不到出路。
拖着湿泥般沉重的身躯在降雪的山路上徘徊。大越注意到我遇难了的事吗。猎人同好会会全面搜索我的踪迹吗。警察会出动救援直升机吗。
谁都好。
谁来都好，快来救我。
有东西追着我沉重的脚步而来。
那东西从树上或是树木的阴影处死盯着我的动向。我感觉到视线，可不管我么回头都没有看见任何踪影。那东西只是在我身后毫无遗漏的追着我的身影。
我完全不愿想象是什么东西在看着我。
时而听见头上有呼吸声，受不了的我加快步伐继续走着。窜入鼻腔的是浓烈血味和兽臭。为了逃离那东西，我一心一意驱赶着自身前进，步调都乱了。不能自乱阵脚，虽然脑袋很清楚地知道但我的心绪却不容我放慢脚步。昨晚的那怪物朝我逼近是事实，我现在都慌得要叫出来了。
终于我再也走不动了。
我背顶着路上的大石头坐倒在地。心脏激烈的鼓动，头晕目眩。明明是寒冬，全身却像在燃烧般燥热。喉咙干的受不了。那怪物看我狼狈逃窜的模样很开心的吧。如同捕食者会故意放猎物逃跑再追上折磨一番后杀死，牠也一样追在我身后。要是牠真心想要吃掉我的话，我老早就被那怪物给拆吞入腹了吧。
我整了整气息，想起了以前在电视节目里看到的内容。
那是纪录动物生态的某个节目，里面说大猩猩会捕食别种小型猿猴。猩猩会扯下还有一点气息的猿猴的手脚兴奋啃食。那时我对野生动物的本能产生一种生理上的厌恶。
对那个怪物来说，我就是猎物。
「怎么可能会乖乖的被吃掉」
不是无力的猿猴，我是人。我有智慧还有道具。会怕会逃跑，怎么可能呆呆地等着被吃。
我做了觉悟。看着手中的空气枪。
在那瞬间我后悔了，为什么带的不是装有火药的猎枪呢。
以空气枪的威力是杀不了大型野兽的。而且还是要杀掉那种巨型怪物，是不可能让牠负上致命伤的吧。即使如此也得杀了他。要不然被杀的就是我。
与此同时那怪物也在看着我吧。一定在垂涎的思考着要怎么吃呢。
怎能乖乖让你吃。我扯下枪袋站起身，再度迈出步伐。
时近黄昏。
在夕阳西下前不解决的话就要入夜了。这样一来我连一丁点胜算都没有了吧。
我是猎人。
不是猎物。
＊
在染上了夕阳余晖的山中我抵达了周围没有半棵树木的空旷场所。在有树的地方无法作战。要是牠在树上发动攻击那我没法应对。飘落的雪发反射着夕阳，炫得刺眼。
我把枪架在腰际，深深的吸了一口气。
「给我滚出来！怪物！」
牠是不可能懂我的话的。不过我确信牠会为了吃我而现身。
「滚出来！没听到吗！你这个怪物！」
冬日的山中静寂，只有我的怒吼在里头回荡。
背后有声音。我回头，树木间站了只巨大的灰色猿猴。长及地面的大手，铜铃般圆而鲜红的眼睛。牠垂着两颗乳房，蓬乱的长毛伸展着简直就像人类女性，诡异的令人作呕。比起猿猴，说猩猩比较恰当。
呜—啊—怪物发出低沈的吼声，往我这里扑来。
我对迫近的庞大身躯感到胆怯，恐惧使我不禁想扣下板机，但拼命忍住了。在这里射击没有意义。四肢并用逼近的野兽，跳跃似的身子一弹。
感到胸口受到撞击，我滚倒于地。剧痛游走于胸，血味在口中散开。不禁哇的一声一口鲜血喷出，雪地上血迹斑斑。我强忍疼痛起身架枪，在怪物飞扑而来的同时，瞄准，扣下板机。牠的动作比我还要快，大手一挥把我拍到了地上。
背和胸口痛感蔓延，怪物压在我身上盯着我的脸。还乐的拍起手来。
呜呜—啊啊—呜啊啊啊—，刺耳的笑声。
「住手、拜托住手」
怪物看着我胆怯的表情瞇起眼睛，裂齿笑了。
我没放过那瞬间。把空气枪的枪口插入怪物的嘴中。
唔，嘴里溢出含糊的呻吟，扣下了板机。
在板机拉下的同时怪物的脸部痉挛。哗啦，红黑色的鲜血像眼泪一样从双眼涌出。怪物摇摇晃晃地起身压住脖子，然后身子霍然一歪，重重的在我身边倒下。瞄准的不是藏在牠厚厚皮下脂肪中的筋骨，从他口腔内部直击脑髓。我手颤抖着，以枪代杖把身子撑起，确认怪物已经死后便快步离去。
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没多久我听到了有声音正唤着我的名字。
还有猎犬的吠叫，是猎人同好会的大家吧。大越在搜索我呢。
啊啊，得救了。
我摁着疼痛的胸口，站在坡上拚命求援。
很快的有一个人注意到我，接着大家都发现了。
首先赶到我身边的是大越和林叔。
「啊啊，是大越。得救了」
林叔那只叫太郎的猎犬却激动的朝挥手的我嘶吼。太郎平常很黏我的，或许是因为我身上有血腥味的关系吧。
「怎么…」
…了吗，我正想这么问的时候，腹部遭受到强烈的冲击。我身子往后飞出滚落，随之枪声传入耳中。我困惑的看着大越，他架着的枪口正冒出白烟。对我开枪的大越脸上悲伤中带了点同情。我想出声，但身体完全使不上力，无法说话。我的腹部被散弹枪击中，除了痛以外什么也
感觉不到。
为什么。
大越的枪口朝向伸出手的我，眼前迸出光芒。
＊
脸和腹部被破坏的男人倒伏在两名猎人前面。雪上大量鲜血满溢，冒出蒙蒙白雾。
大个子男人压低了帽子，深深叹了一口气。
「祸患之猿。今年又出现牺牲者了」
「没办法的。那东西会凭依在杀了自己的生物上，然后心跟身体都会变成怪物。治退那东西唯一办法就是在变成猿猴前杀了他」
「林叔。我这样没事吧」
「在他变成怪物前即使杀了也不会被凭依的」
然后矮小的老人对着倒卧的男人合掌。
身旁的大个男人拿起无线对讲机和伙伴们联系。
「帮我跟警察说山林狩猎已经结束。啊啊，辛苦了」
两名猎人背向倒在地上的男人，缓步下山。
化作巨大猿猴的男人遗体隐没在翩翩飘落的雪片之下。
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