晚秋时节，屋敷町到近卫町一带每年都会举行白秋祭，这是惯例。虽然不像京都祇园祭那样会出现华丽的花车，但在当地人气很高。原本祭典另有其名，不过从战前开始，就以白秋祭这个名字被传开了。
透过夏季奖金买来的单反相机镜头，看到的屋敷町古朴而艳丽。那是与宵祭相称的美。每次按下快门，宵祭的气氛就会被剪切下来。正因如此，我才愈发离不开手中的相机。
“你只盯着镜头看，迟早会掉进疏水里的。”
女朋友应该打心底觉得无聊吧，我回头照下了发起牢骚的她。
“等一下！不要拍！”
“自然状态不是很好吗。你看，很有惠美的风格吧？”
看了刚才拍下的照片，惠美用力拍了拍我的肩膀。
“这不是板着脸吗！眼睛也只睁了一半。不行不行，要拍的话一起拍嘛。”
“才不要。不需要那么普通的照片。好不容易花了两个小时开车到这里。再开心一点吧。你看，这些景象不就像是画一样吗？”
“是是~随你便吧。我很冷，去买杯咖啡来。你要黑咖可以吗？”
“啊，拜托了。”
“不要走得太远。然后随时看手机。你总是一下子就联系不上了。”
“嗯嗯”
惠美不高兴地耸着肩膀，消失在人群中。有着京都风情的小巷，在大量游客的涌入下拥挤不堪，这种热闹的祭典。为什么女朋友的心毫无感动，我完全摸不着头脑。明明很喜欢在价格昂贵的咖啡店吃时尚的下午茶，却对这种美丽的东西完全不心动，我觉得真是个谜。
这是我第一次来屋敷町。街道很有意思，甚至可以说别有风情。这片地区保留着古老的武家宅邸，民家和杂货店从过去的长屋和旧商家改装而来，有着年代感的古书店和旧道具店也悄悄地开设着。我隔着取景器望着来来往往的人们，突然看见有什么东西像游泳一样从拥挤的人群中穿了过去，一瞬间消失在了柳枝之后。
我按下了快门，把目光从相机上移开。
那些东西在疏水的对面，在朱红色桥的对面。
“什么啊。刚才的是、”
我跑到桥的附近，调高了照相机的倍率。于是，他看到了成人腰际那么高的女孩们在人群中奔跑。女孩们把头发留到肩那么长，穿着长袖的和服。每个人都戴着白狐的面具。腰间垂下了白狐尾巴似的皮毛，意外地可爱。
“是节日的余兴吗？”
我自言自语。不知从哪里传来了太鼓和笛音，食物香甜的气息在昏暗的空中飘散着。
“不靠近的话可能拍不清楚…”
我走过朱红色的桥，忘我地按下快门。女孩子总是最好的拍摄对象。拍摄年轻漂亮的小女孩，简直可以说是奢侈。同样奢侈的也许还有独处的时光。我享受着眼前的景色，庆幸惠美暂时不会回来。
他展开带着观光指南的地图。疏水的对面和神社后门相连。原来如此。在这边来来往往的游客，无论谁都身着变装，想来也许是祭神仪式的一环。穿过桥融入人群，就仿佛走进了戏剧中一样。有简单带着动物面具的人，也有身上装了羽翼和尾巴的吵闹的人。
“小哥，小哥。您在找什么吗？”
我回头一看，一个戴着猴子面具的矮个子男人站在他的背后，不禁发出悲鸣。
“小哥。你要面具吗？”
猴子面具露出了扭曲的笑容，说实话，给人的感觉很恶心。
“面具？”
“是，是。我是买面具的。怎么样，不来一个吗？”
矮个子男人把抱在腋下的小樽拿出来，取下盖子，里面果然放着各种各样的假面。
“我想想，对小哥来说，这个比较好吧。”
被递过来的是哭泣女人的假面，像是马上就要听到呜咽声一样不吉利。
“不，这有点…”
“稍微试一下嘛！试试戴在脸上，说不定意外适合哦。尘世的忧愁一瞬间就会遗忘。这也是一次邂逅，一种缘分。戴上如果还不喜欢的话，再选别的吧。”
男人一边笑着，一边强硬地把假面推了过来，说实话，真的很难拒绝。
“那、那么，我先试试…”
“这么痛快就好，来吧。”
解开绳子，把面具扣在脸上。那一瞬间，我从旁边被谁用力打了手腕。
“好痛！”
卖面具的男人比落到地上还要快地抓住了面具。然后，一副害怕的样子开始颤抖。
香甜的气息。那是突然出现在我身边的女性的烟管中散发出来的香味。
甘い匂い。それは現れた女性の煙管から香ってくるものだった。
「柊の姉さんじゃあ、ございませんか。どうしてこんな所に？」
柊と呼ばれたのは着物姿の美しい女性で、長い髪を頭の上で結い上げ、鬼灯柄の帯を締めている。息を呑むほど美しい、とは正にこのことだ。
“哎呀，这不是柊姐姐吗，您又是为何光临此地。”
被称为店主的是留着黑发辫子的东洋美人，性别有些难以辨认，但身穿男性的黑色和服，系着鬼灯纹样的带子。虽然是男人，却美到令人窒息。
“哦豁，你也知道我是常夜堂的。那你可认得我身后店铺牌匾上的字？你在鄙店的门口揽客怎么行呢。你的手不干净，要是麻烦，干脆砍下来如何？化鼠的爪子我还没收藏过，放上九十九年卖给汉方医好像也能赚上一笔。”
“噫！可怕，可怕。没想到居然是这位爷回来了。您不是一直抱怨幽世的客流量不好，把分店开到现世去了吗？怎么又回来了？”
“你问这么多做什么，还不赶快消失。”
“哎！就算您不说，小生也会照做。小生就是想赚大钱，也不想被砍下手啊。真险，真险，这年头生意都不好做啊。小哥，这次真遗憾，如有机会还请再次惠顾。”
我不知道有什么好遗憾的。总觉得老鼠面具图谋不轨，不知道有什么打算。
“那个…多亏您得救了。”
“像你这样迷路的人不算少见。不值一提的小事罢了。”
“迷路？我只是过了那边的桥…”
我回头一看，别说朱红色的桥了，就连近卫湖的疏水也不见了踪影。有的只是连绵不断的庙会摊子。
“啊？明明刚刚过了桥…”
“像你这样能看见的人，偶尔也会误入这里。没关系，我送你回去吧。绝对不要离开我，也不能给任何人报上自己的名字。”
“请问、这里是哪里？我本来应该去神社的。”
总觉得什么都很奇怪。附近的建筑物也很诡异。木造的日式宅邸和炼瓦造的洋房像是超越了时空一样堆叠在一起，造型和规模都脱离了现实。巷子里到处都挂着灯笼，小吃摊前挂着不知是什么动物的肉，而且，再仔细一看，摊贩和顾客怎么瞅都不是人形。
我的背部起了鸡皮疙瘩。牙齿咔嗒咔嗒地止不住响。
“这里是异界。人外之物聚集在一起生活的地方，离现世不是很远的幽世。我是来这里找弟子的，一定像你一样在什么地方迷路了吧。嘛，那个孩子放着不管也不会死。还是先把你送回去吧。”
“感觉脑子都混乱起来了…”
店长把烟管里的紫烟吐到了空中。怪物们可能是讨厌那种香甜的烟气吧，一边咯咯地咳嗽，一边很麻烦地避开我们。
“像今天这样的夜晚，结界总是模糊不清的。夏日祭也是如此。但是，白秋祭是特别的。你知道白秋祭的由来吗？”
“我听说好像是取自国民诗人北原白秋…”
“他被称为歌人会更高兴吧。说起来，《邪宗门》就在这条街上写下的歌。”
“《邪宗门》？”
“——那大理石上白色的血糊、盛在琉璃瓶、夜裏能点火照亮全屋。那夢幻般美麗的放映機、沾満了天鵝絨的香気、聴説連月球上的珍奇鳥獣也能映出。但願走入那極端神秘的奇異的紅色夢境、仁慈的主啊、今日我以整個身心祈求您的引渡。”
男人一边窃笑，一边咬起了烟管，看起来很开心。
“我很喜欢白秋的歌，所以没工作的时候也会来祭典上逛。他是个浪漫主义者，简直就像我的弟子一样可爱。”
我感到了恐惧。北原白秋是早已逝去的大正时期的诗人，店主却像是叨念着故人一样露出了熟稔又怀念的表情。明明已经身处不可思议的异界庆典之中，静静微笑着的店主，身上却更添加了一层远离人世的氛围。
“那个、我能从这里平安出去吗？”
“在那边有谁等着你吗？”
“我的恋人。”
“真是太棒了。我从来没有谈过男女之恋，很羡慕啊。”
我跟着店主，穿梭在繁华喧嚣的祭典中。不经意间，他看到了戴着面具的女孩们一边摇动着振袖和服，一边跳进了异形的群体中，果然，那些女孩也不是人。
“我看到那些孩子的身影就不由得走过了桥。想用相机拍一下，这么想还是太轻率了。”
“那些孩子啊…原本也是人。像你那样误入迷途，或者遭遇了神隐。理由暂且不提，那是无法从幽世回去之人的下场。寂寞的时候总会找人一起玩耍。”
“她们是想把我也拉进去吗？”
“这倒不是。那些孩子绝对没有那样的打算。即使变成了那个样子，她们也没有恶意。”
我本想回嘴，但因为害怕而放弃了。他可不想让店主不高兴。如果店主把我放在这里的话，他就再也回不去了。只有这个绝对想要避免。可如果就这样放下，一定还会有人被那些女孩带走吧。我感到难过，他有些不能忍受自己的眼睛离开这么漂亮的少女们。
于是狠下心转过头，我跟在店主的身后，幽世的夜祭映在了他的眼前。有六只手臂的摊贩的主人，啃着人手的女人，从眼窝里生出花的少女，有鹿的下半身的少年。那是怪异之物混杂在一起的夜晚庆典，赤红的灯笼隐约照射着异界的街道。
“我先声明一下，这边的东西绝对不要带回去。”
“如果带回去的话，会怎么样呢？”
“猫怎么会找不到带铃铛的老鼠呢？”
我的脑海中浮现了四分五裂的老鼠尸体。
“我知道了。”
于是店主放心地吐出了紫烟。聚集在他们脚边的小东西们发出了悲鸣，一下子散开。
“像你这样误入幽世的人不在少数。他们在找到归路前，只能彷徨下去。”
“那是…死了吗？”
“没有死，也没有活着。只是在彼岸和此岸的交界处，像走钢丝一样彷徨着。不过你不用担心，我会把你送到那边的。”
我一放下心，不知怎地，肚子就突然响了起来。这么说来，从刚才开始就飘来了难以言喻的芳香。这里的食物总觉得很香，又很新奇。在摊子上用炭火烤着，滴落着肉汁的是什么动物？蜥蜴形状的串烧淋上了浓厚的酱汁，虽然看起来诡异，却让人禁不住分泌出唾液来。
“炭烤沙羅曼達可真少见啊，看来他们这次搞到了好货。你肚子也饿了吧，要吃吗？”
“啊，如果可以的话，请务必…”
“我开玩笑的。”店主依旧笑着:“这边的东西是你不能吃。无论有多好闻的味道，无论肚子有多么饿。绝对不行。”
“如果吃了的话，会怎么样呢？”
店主吸了口烟。
“黄泉户喫听过吗？吃了用黄泉国灶火做的饭，就会进入死者的行列。珀尔塞福涅也是吃了三颗石榴就不能从冥府回来了。也就是所谓‘共食信仰’，吃了同一种东西，就会被默认是它们的同类。”
“那、店主先生…”
店主显然一副常客的样子，但他没有回答我的问题，只是淡淡地笑着走开了。我呆呆地站在那里，与其说是饥饿，不如说是害怕，于是连忙追赶上去。
究竟走了多久路呢？连绵不绝的参道结束了，眼前出现了微微发光的红色鸟居。
鸟居前站着一个线条纤细的年轻人，看起来很困的样子。
“师傅，您到底走哪儿去了？”
“稍微一不留神就走丢的家伙，我想应该是你吧。”
“我可没有在这么可怕的地方一个人呆着的心情。”
“净在说谎，你又走着走着白日入梦了吧？你要是太过松懈，雷又会劈下来的”
“反正雷公很忙，管不上我。”
应该是弟子的青年冷冷地望着我。
“师傅，这家伙是？”
“迷路的家伙，我在赤桥附近捡到的。”
“哈？您又捡奇怪的东西？”
青年完全没有自我介绍的意思，伸出右手夺下了店主的烟管。是烫伤的痕迹吗？他露出的手腕上蔓延着歪斜的红痣。青年拉住店主的袖子，像狗一样夸张地嗅了嗅上面的味道。皱起了眉。
“火蝾螈的焦臭味…那个青蛙头庸医跟您说了多少次别吃垃圾食品！之前和你说少抽烟也没听进去！”青年一脸不满，但还是松开了手:“算了，反正我是连弟子都算不上的学徒…您要找的妣之櫛已经回收了。就是黄泉丑女的下落有些麻烦。快点把人送回走，好好干活吧。”
店主一边嘟囔着“我还没吃上呢”一边捋了捋袖子，倒是没有生气。他用食指指向了我的鼻尖，然后迅速向右划去。被诱导的视线的前方，鸟居的对面，出现了泛着白光的道路。黑暗中隐隐发光的小路蜿蜒着，不知伸向何方。
“记住了，这边的东西不能带回去，你做好准备了吗？”
“谢谢。真的帮了我大忙了。”
“振袖相交也是他生之缘，不必在意。对了对了，穿过鸟居后，不管发生什么都不能回头看。不管发生什么、绝对不可以回头。”
店主又重复了两次之后，轻轻地推了我的背一把。
右脚越过鸟居。那一瞬间，我全身发抖起来。背后贴着什么东西。不是一个。大大小小、各种各样的东西在耳边吹着冷气。有什么模糊的白影从视野的边缘飘过。
“呜呜”
我的牙根颤抖，发出咔哒咔哒的声音。那些东西一会儿用冰冷的手指碰触他的脖子，一会儿又轻轻挠着他的耳垂。他只能压住悲鸣，用力地抱着胳膊走下去。越走越远，背后的东西逐渐增加，影子越来越深。叹息变成了细语，用我父母、兄长、恋人的声音对他倾诉着“呜呜、呜呜”的悲鸣。
我一步一步地前进。不能停下脚步，不能回头。装饰在房间里少女们的照片在我的脑海中闪过。要是回不去了，死在这里，被谁看到那些照片，简直比死还痛苦。
“呜呜，呜呜啊！”
究竟走了多少路？如果是时间的话，也许是几天或者几分钟。时间的感觉早就疯了。我回过神来，发现自己一个人站在神社的鸟居旁边。他恍惚地看着街上的人群来来往往，抱着颤抖的膝盖坐下。泪水止不住地流了下来。
回来了。终于回来了。
“你去哪儿了？害我到处找你。”
我听到了耳熟的声音。他抬起头，女友惠美拿起罐装咖啡站在眼前。
“你究竟怎么了嘛、怎么突然哭了啊？”
“…喂、惠美，你离开多久了？”
“也就几分钟？我就去了趟那边的自动贩卖机。一回来你就蹲在这种地方哭，是发生了什么吗？你这样我很担心。”
“不，没什么。我做了一个噩梦。”
反正说了也不会相信，我决定不要说出自己的遭遇了。
“对了！把你的照相机借给我吧。我也想拍照。”
“啊，好啊。随你。我再在这里休息一会儿”
我把照相机递给惠美后，她看着今天拍的照片笑了出来。
“你是真的很喜欢祭典呢、果然一起来这里旅游太好了。”
突然，惠美的手指停了下来。
“喂，这张照片是什么？”
看到那一张照片的瞬间，我觉得浑身的血都冻住了。那是在朱红色桥的对面，带着狐狸面具的少女们的照片。在深沉的黑暗中，白狐的面具仿佛露出了微笑。
我的脑海中传来了店主的声音。
“猫怎么会找不到带铃铛的老鼠呢？”
突然，我觉得背后站着什么东西。有人轻轻地用手捂住他的双眼。眼前一片黑暗。
在遥远的地方，仿佛听到了惠美的悲鸣。
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