自由七艺

“博雅教育”（Liberal Education）

一般而言，七艺被分为两个层面。前三艺（trivium）包括语法、修辞、逻辑，亦即教人如何理解文字、运用语言以能够通晓明畅地阐释思想。中国古代也往往强调“读书先须识字”，有异曲同工之妙。在三艺的基础上，则可以更进一步地学习后四艺（quadrivium），即算术、几何、音乐和天文。这种“七艺”并非现代的“艺术”，而是古代的知识分支。

到罗马共和国和帝国时代，七艺作为受教育自由民的知识基础继续流传。之所以将这些学科称为“自由艺术”（artes liberales），是因为在许多罗马公民（尤其是读书人）看来，一个人若要想获得真正的自由，就应当接受这些学科的教育。这一点也回应了亚里士多德在《政治学》中所表达的观念。从公元2世纪开始，基督宗教在整个罗马帝国境内迅速发展。教父们（Church Fathers）在接受希腊罗马文化的基础上，对自由七艺在信仰中的作用重新作了阐释。这其中最著名的就是奥古斯丁。

西罗马帝国覆灭，西欧文明出现了大倒退。早在6世纪的时候，曾在东哥特王国担任行政要员卡西多罗斯（Cassiodorus），就编撰了一部题为《论神圣与世俗学问》（Institutiones Divinarum et Saecularium Litterarum）的书。被视为僧侣学习的经典课本。其中第二部分专论七艺，并将之视为研究神学的必修课程。

除了基础学科，技术性的知识也受到了学者们的注意。9世纪学者爱留根纳（Johannes Scotus Eriugena）仿照自由七艺，将人类社会所必须的七门技艺总结为“机械七艺”（Artes Mechanicae），包括制衣、农艺、建筑、军事技艺、商贸、烹调和冶金。到12世纪，圣维克多雨果（Hugh of St. Victor）根据当时的社会发展，分别用航海、医学、戏剧取代了商贸、农艺和烹调，不仅使“机械七艺”的地位有所上升，更明确反应出西欧在中世纪盛期的社会剧变。

《哲学与自由七艺》。

语法女神说“通过我，所有人都能学习单词、音节和字母”。

修辞女神说“因为我，自豪的演讲者，你的讲演才能获得力量”。

辩证女神说“我的论证伴随着速度，如同狗吠一样”。

音乐女神说“我以多种多样的乐器教授我的艺术”。

算术女神说“我将自己奠立在数字之上，并展现它们之间的比例”。

几何女神说明“我以精确来丈量土地”。

天文女神说“我掌握天上星体的名字，并预测未来”。